今年的天气格外反常，虽已过立秋，但空气依旧泛着炽热的浪潮。阳光无情地炙烤着大地，气温飙升到了36度，地面被晒得滚烫，仿佛能将鞋底融化。人们抱怨着，说是经济的飞速发展、燃料的过度消耗，让地球变得更热了。
在清远一中的校园里，高一、高二的学生还未开学，只有高三年级在西侧那几排平房里补课。这些平房历经岁月的侵蚀，墙壁斑驳，屋顶的瓦片松动，似乎轻轻一碰就会掉落。教室里那些老旧的吊扇慢悠悠地转着，发出“嘎吱嘎吱”的声响，扇过来的风也是热的。只有在课间，校园里能听见学生的说笑，每当上课铃响起，整个学校只有蝉鸣带来的燥热与烦闷。
傍晚，清凉的微风如同一位温柔的使者，让暑气渐渐消退。学生们在晚饭后纷纷走出教室，徜徉在校园里，尽情享受这片刻的清凉。小路上，三三两两的学生结伴而行，有的讨论着当天的课程，有的分享着彼此的秘密。
明菲把清洋拉到阶梯教室旁的连廊下，一屁股坐在长椅上，满脸抱怨地说：“我们班这两天只上物理、化学，我都快烦死了！”
清洋站在一旁，微微皱眉，轻声问道：“那你想上什么课？”
“我想上英语课。王老师英语讲得最好，可惜他出国了，也不知道谁来，不过我看谁来都比不上他。”明菲用手托着下巴，眼中尽是失落。
“你以后大学打算学什么专业？”清洋饶有兴致地问她。
明菲低着头想了想，然后抬起头，眼睛里闪烁着光芒：“我想学外语，除了英语，我还要学几门其他国家的语言。”
清洋笑着摇了摇头：“你呀，贪多嚼不烂！还是先把英语学好了再说吧！”
“我英语成绩挺好的呀！每次考试都在一百四左右，这还不行吗？”明菲不服气地撅起嘴。
清洋挑了挑眉：“那你的成绩怎么没什么进步呢？”
“嗨！我就是对物理、化学提不起兴趣！现在冯校长也走了，新来的数学老师肯定不如他，我真不想学了！”明菲说着，情绪渐渐低落下来。
清洋笑着说：“唉！可怜的小二丫！你可怎么办哟！”
明菲白了他一眼：“跟你说正经的呢，别开玩笑！”
清洋认真地看着她：“明菲，你回答我一个问题，你说你学习是为了什么？”
“为了什么？”明菲看了看清洋，沉思片刻后说道，“我很少想这个问题，嗯……我觉得家里人供我上学不容易，要是我考不上大学，都对不起他们！”她微微低下头。
“嗯，你的意思是你学习是为了报答家人，换个说法，你就是在为家人学习，对吧？”清洋见明菲眨了眨眼睛，便接着说，“我和你不一样，我家条件不好，父母都是农民。如果我不努力，将来就得和他们一样，一辈子在土里刨食，顶多像张大爷那样，带几个人干点瓦工活儿。所以我必须得努力。现在虽说是半个老师，但我不信命，我觉得人只有站得更高，才能看得更远，将来才会更强，成就才会更大，命运才会更好。咱们学习不就是为了改变自己的命运吗？”清洋说得慷慨激昂，眼中都是坚定自信。
明菲忍不住拍着手叫道：“你讲得真好，一套一套的，我发现你越来越厉害了，将来没准能当个校长！”
“别打岔！明菲，咱俩一起长大的，你家条件好，一直无忧无虑的。可我考虑的事比你多，将来我们哥俩都上大学，家里压力肯定大，要是真的供给不起了，我只能辍学回家，当个小学老师。我知道你对我好，可你想，将来你大学毕业后有了好工作，还会看得上我这个老师吗？”
明菲突然打断了他的话：“清洋，你别说了，将来不管我干什么工作，就算你是个幼儿园老师，我也一样跟你好！”
一时间，两人都陷入了沉默，连廊下只有微风轻轻拂过的声音，仿佛也在为他们的未来而思索。良久，清洋率先打破了沉默，轻声问道：“明菲，咱们做个约定好不好？”
“什么约定？”明菲好奇地看着他。
清洋看着她的眼睛：“这一年，咱俩都好好学习，等考上大学，再谈感情的事，行不行？”
“不行！我不放心你，你这么优秀，我怕别人把你抢走了！”明菲着急地说，脸上写满了紧张。
清洋笑着安慰她：“你就别想太多了，我肯定不会和别人好的！”
“那你得发誓！”明菲指着清洋的鼻子，脸上带着一丝俏皮。
“我怎么发誓啊？等等！要发誓的话，咱俩各发一个，好不好？”清洋想了想说道。
明菲疑惑地问：“还要我发什么誓啊？”
“你得发誓，从现在到高考这段时间，不能胡思乱想，要一心一意地学习，考上一个好大学，改变自己的命运，上大学后再和我……”说到最后几个字时，清洋有些不好意思。
“和你什么啊？你就不能大大方方地说出来？”明菲故意逗他。
清洋的脸微微泛红：“非得让我说出口啊？”
明菲不依不饶地说：“就得说！”
清洋不好意思地说：“好吧，我说——谈恋爱，可以了吧？”
明菲满意地笑了笑：“这还差不多，那你怎么发誓啊？”
清洋想了想，一本正经地说：“我发誓！从现在到高考这期间，我绝不能喜欢上除你以外的任何一个女生，否则吃饭噎死、喝水呛死、被屁崩死、被唾沫淹死……”他的脸上带着狡黠的笑意。
明菲也忍不住笑出声来，轻轻地拍了他一下：“行了行了，发个誓都这么不正经！”
清洋也笑了，他对明菲说：“我说了，该你了！”
明菲也学着他的样子发了誓。“诶！清洋，我现在感觉心里轻松好多了，脑子里也没那么多杂念了！”明菲拍了拍胸口，长舒了一口气。
“真的吗？让我摸摸，看看这脑袋里是不是少了根弦啊？”清洋笑着伸出了手。
“讨厌！一边去！”明菲红着脸，拍开了他的手。
“哈哈哈哈……”二人的笑声在连廊下响起，充满了青春的气息。
高三年级的补课时光转瞬即逝，这三周里发生了不少事情。崔主任撞见了一对不上晚自习、想跑到校外谈情说爱的男女生，最终处理结果是男生被遣返回杨家坨中学，女生被赶回了城关中学。四班的姜东岭因为偷窃被舍友举报，人赃并获后被转到了马庄中学。一时间，整个校园人心惶惶，尤其是127宿舍的余波，他生怕自己和姜东岭之间的丑事被揭露出来而受到处理，整天提心吊胆，上课也魂不守舍。
最后一个晚自习第三节上课后，赵树森老师满脸笑意地走进了教室。他清了清嗓子，声音洪亮地说：“同学们，告诉大家一个好消息，明天补课结束后，我们就不用再来这个学校了！”
学生们听到他这么说，先是一愣，都瞪大了眼睛，好像都不敢相信自己的耳朵，转瞬间教室便沸腾了起来。因为大家早就听说在运河西盖了一所新学校，而且传闻那所学校就是新一中。同学们兴奋地交头接耳，脸上洋溢着期待的笑容，仿佛已经看到了新学校的美好模样。
赵老师笑呵呵地看着大家，慢条斯理地说：“你们猜得没错，我们要搬到新学校了，新学校里设施齐全，一切都是最先进的，唯一的遗憾就是操场还没完工，不过大家别着急，很快就都弄好了！”他一边说着，一边比划着，像是在展示新学校的宏伟蓝图。
接下来，赵老师详细地说明了搬家的注意事项。等他一走，同学们再没心思上自习课了，大家你一言我一语地讨论着，一直聊到下课，都在憧憬着新学校的生活。
转天上午下课后，同学们把自己的物品收拾得干干净净，打好包带回了家，只留下空荡荡的教室和宿舍。宿舍里原本摆放整齐的床铺变得凌乱不堪，地上散落着纸屑和杂物，见证着学生在这里度过的点点滴滴。
清远一中新校区坐落在京杭大运河西岸一片居民楼的西侧，校园外三面都是庄稼地，只有东面紧邻一条宽阔的马路，马路对面有两家超市、几家快餐店和五金店。新校区的大门气派宏伟，红色石材上镌刻着“清远一中”四个金色大字，在阳光的照耀下熠熠生辉。
新一中校园面积广阔，最南端是两栋六层的宿舍楼，楼内的墙壁洁白晶莹，铝合金推拉窗明亮干净。宿舍楼西侧是锅炉房和水房，北面是一大片空地，正在建设一个小花园，花园里已经种上了一些花草树木，工人们正在忙碌地施工。花园西侧是一栋二层的学生食堂，食堂的外观设计新颖，内部装修十分精致，让人眼前一亮。食堂北侧是Z字形的第一教学楼，再往北还有第二教学楼和一栋办公实验的综合楼，三栋楼每层都有连廊相连，方便大家在楼宇之间穿梭。
竣工区域仅占校园面积的三分之一，西面还是大片的荒地，从校门口的鸟瞰图可以看出，在那片荒地上还规划了一个体育馆、几个篮球场、一个足球场和一个大看台。站在崭新的校园里，仿佛能看到未来这里充满活力的景象，同学们在操场上尽情奔跑、嬉戏，教室里传出朗朗的读书声。
九月四日，高三返校的那一天，虽然节气已近白露，但天气仍旧酷热难耐，炙热的阳光仿佛要把皮肤晒破。高一新生此时正在那片荒地上军训，他们穿着整齐的迷彩服，在教官的指挥下训练着。高二年级也于前一天返校了，此时正在教室里上课。高三学生在嘈杂声中终于安置好了教室与宿舍。高三的教室在第一教学楼的顶楼，五班教室恰在 Z字形中间凸出的部位，夕照让教室从中午到傍晚都像蒸笼一样，一班在顶楼的西南角，室温和五班不相上下。这些学生逃离了闷热的老学校，又扎进了一个大火炉，只能在课间跑到楼道里迎着北窗吹吹凉风，大家争着把头挤到窗口，贪婪地享受那一丝清凉，仿佛这是夏末最珍贵的礼物。
新人新感觉，新家新气象，马校长还有两年就退休了，他为能在新校区再执政两年而感到欣慰，有时他真想再年轻几岁，再多干几年，为学校的发展贡献更多的力量。此时的马校长，头顶的发丝皆已掉光，四周的头发也已花白，但他精神矍铄地站在校园里，看着眼前的新校区，回想一路走来的历程，心中满是感慨。
自从冯校长调走后，马校长一直为主管教学副校长的人选而忧虑。经过一个暑假的深思熟虑，他初步确定了三个候选人：第一个是石宝生，由于亲戚关系，他曾考虑在退休前提拔一下这个晚辈，可有时良知却告诉他不能这么做，但转念一想，反正自己还有两年就退了，提拔了似乎也没什么大不了；他想到的第二个是崔洪斌，老崔是个教学能手，管理学生也很有一套，但这次化学竞赛被他搞砸了，不仅丢了一中的脸，也让马校长颜面无光；第三个是高二年级的赵洪生，虽然教学能力一般，但在管理学生上很有章法。马校长坐在办公桌前，手里拿着笔，在三个名字上敲敲点点，反复权衡着他们的优缺点，试图做出最恰当的决定，思来想去，他决定召开一个班子会，来敲定接班人。
开学第一周的周三下午，在办公楼三楼的小会议室里，领导班子和所有中层干部都在，马校长开诚布公地表达了自己的想法，谁来担任这个副校长的职位，由大家投票表决，马校长和尚校长各占两票，其余人员各占一票。会议室里，大家围坐在一起，气氛有些紧张，每个人都清楚这次会议的重要性。
经过公开投票、唱票之后，令人意想不到的局面发生了，石宝生和崔洪斌票数竟然相等，这可让马校长犯了难。他皱着眉头，看了看石宝生，又瞧瞧崔洪斌，一时不知该如何抉择。
“尚校长，对这个投票结果，你有什么建议？”马校长看着尚校长，希望他能给出一些有价值的意见。
“马校！”尚校长操着一口不太标准的普通话，“对二位主任呢，我都非常看好，小石这些年一直负责教务工作，做事兢兢业业，一丝不苟，工作踏实。老崔呢，这些年教学成绩有目共睹，而且管理学生很有一套，他们俩人谁当副校长我都赞成。”尚校长微笑着，语气十分平和，试图缓解紧张的气氛。
“老尚，你这话说了跟没说一样！老陈，你有什么高见？”马校长有些无奈地看向陈主任。
陈主任又耍起了滑头，脸上带着坏笑说：“马校，我坚决拥护领导班子的决定！”
“嘿！你这个老狐狸！数你点子多，今天你必须说说！”马校长半开玩笑地说，语气中却带着不容置疑。
“马校，要让我说呀，我觉得两位主任都不错，都有能力当这个副校长，但我觉得吧，上任前是不是得先考验一下两位主任，您说对不对？”陈主任眨了眨眼，神秘兮兮地说。
“考验？你仔细说说，怎么个考验法？”马校长来了兴趣，认真地听着。
陈主任不紧不慢地说：“我先问问您，您觉得咱们这届高三学生怎么样？比上届如何？”
马校长思考了片刻，回答道：“我感觉这届高三挺优秀，不比上届差。”
“好，那咱们不如用这届高三学生做个实验，我举个例子啊！咱们可以让老崔先代理这个副校长，如果高考成绩明显高于去年，那就说明老崔有能力胜任这个副校长，后期就可以让老崔转正，如果老崔干得还不如上届呢，那干脆让小石来干。”陈主任说出了自己的想法，脸上露出得意的神情。
马校长陷入了沉思，他微微眯起眼睛，目光缓缓扫过在场的每一个人，试图从他们的脸上捕捉到一丝灵感。良久之后，他才缓缓开口：“这只能算是个没有办法的办法！各位老师，谁还有更好的建议？”
整个会议室仿佛被一层无形的薄膜笼罩，鸦雀无声。唯有石宝生那粗重的喘气声，在这寂静的空间里显得格外突兀。他那光秃秃的额头早已布满了密密麻麻的汗珠，顺着鬓角滑落，他不时用手擦拭着，显然内心正承受着巨大的压力。
马校长的目光先是落在石宝生那紧张的面孔上，停留片刻后，又转向崔洪斌。只见崔洪斌神色凝重，微微抿着嘴唇，眼中透露出复杂的情绪，好像既有对竞争结果的不甘，又有对未来不确定性的担忧。最后，马校长清了清嗓子，打破了这令人压抑的沉默。
“这个事情就像尚校长说的一样，两位主任都有当好这个副校长的潜质。从经验上来看，老崔在教学领域摸爬滚打多年，带出了一届又一届的优秀毕业生，教学成果显著，在管理学生方面也有独特的章法。但从年龄来看，小石正值壮年，比老崔更早当上了年级主任，这几年的工作踏踏实实、兢兢业业，充分展现了年轻人的冲劲和潜力，也是后生可畏啊！我觉得机会还是应该多留给年轻人，为学校发展注入新活力嘛！要不这事就按陈主任的建议，先让小石代理这个主管教学的副校长。如果这届高考成绩斐然，远超去年，那就证明小石完全有能力胜任这个职位，后面就让他干下去；要是成绩还不如上届，那就让老崔来接手，大家看这样安排有没有意见？”马校长一边说着，一边再次扫视众人，眼中带着询问与期待。
众人听了马校长的话，都默默低下了头，没人提出反对意见。有人轻轻叹了口气，有人微微点了点头，似乎都在心里权衡着这个决定的利弊。马校长见此情形，便继续说：“关于今天的决议啊，洪生，你辛苦一下，拟一个会议纪要，把大家在会议上提出的意见都写进去，尤其是最后的决定，一定要写清楚，再让大伙签字确认，就这么定了！”
随着马校长的话音落下，这场推选主管教学副校长的会议正式结束。众人纷纷起身，无精打采地离开了会议室。石宝生一边往外走，一边拧着眉头，脑海里不停盘算着如何制定教学计划，提高学生的积极性，怎么把这届高考成绩搞上去，以证明自己的能力。崔洪斌也皱着眉头，脚步格外沉重，他一边往外走，一边思忖着如果石宝生带好了这届学生，自己是否还有翻盘的机会？