今年的四高台，老天爷格外开恩，风调雨顺，庄稼和芦苇都迎来了大丰收，生产队的农活一直忙到了腊月中旬。社员们终于有了一段难得的闲暇时光，整个村子都沉浸在一片喜庆的氛围中。
村里的老人常常念叨，这样的好年景是老天的眷顾，庄稼人靠天吃饭，今年的收成好，意味着家家户户都能过一个富足的年。歇工之后，四个生产队开始组织人手捕鱼杀猪，给社员们置办年货。每户除了分得不少的粮食外，还能分到几条鱼和几斤猪肉。尤其是这些鱼，都是社员们刚刚凿冰下网捕捞的，鳞片在日光下闪烁着银白的光，新鲜得很。
每到这个时节，村子里就格外热闹。只要天气晴朗无风，大街小巷向阳的地方就会聚集很多人。他们或蹲或站，簇拥在墙根下边晒太阳边唠家常，农村人管这叫“蹲墙根”。老人大多有这个习惯，“蹲墙根”可以舒活筋骨，还省得在家憋得慌。每当老人们开始吹嘘自己年轻时的壮举，那饱经沧桑的脸上都是得意，好似他们做了什么了不起的大事。村里的年轻人基本没有这个习惯，因为他们有自己的消遣方式——那就是赌钱。
韩春生是四高台村的一个普通社员，成家前就喜欢赌钱。每到生产队放假时，他就会去李台的红林家赌上几把。成家后，这个嗜好一点没收敛。清芬出生那年，春生一旦闲下来，就会像往常一样去赌钱，这可把还在奶孩子的媳妇气坏了。乃英在家辛苦操持家务、照顾孩子，而他却在外面尽情玩乐、挥霍钱财。隆冬的深夜，乃英经常一个人抱着孩子独守着空房，恐惧、委屈和愤怒在此时交织在了一起……
一天深夜，韩春生又输了个精光，回家拿钱准备翻本，对媳妇的劝阻不管不顾，气得乃英抄起菜刀，砍向了他。春生穿着厚棉衣没有受伤，但有一刀砍在了他的手背上，鲜血顿时流了出来。韩春生疼得蹲在地上哼哼，乃英把刀摔在地上，抱起被吓坏的清芬边哭边骂：“这日子没法过了，离婚吧！以后你咋耍钱都行！”春生吓傻了，没想到温柔的媳妇会发这么大的脾气，他耷拉着脑袋呆呆的蹲在地上，好一会儿，才低声说：“媳妇我错了，原谅我这一回吧。”
接下来的日子里，春生在家中养伤，他看着妻子里里外外地操持家务，半夜照顾孩子的辛苦，突然发现妻子疲惫的脸上已经有了皱纹，他看着躺在炕上的女儿对自己露出纯真的笑脸，心中满是懊悔与愧疚，暗暗发誓再也不赌钱了。从那以后，四高台的牌场再也没见到韩春生的身影。
在四高台村，韩德福也是村里出了名的赌徒。他和自己的老伯——韩春生有所不同，喜欢在拉脚归来后去红林家赌上几天几夜。他的手气时好时坏，好的时候能赢个盆满钵满，若赶上点背，可能会输得只剩一条裤衩。不过，韩德福有个优点，他不会借本翻身，输了就认栽，从不拖欠赌债。
李台招赌的是红林和红英两兄弟，他们是亲哥俩，住在李台的最北边，再往北就是一望无际的芦苇地。这对兄弟小的时候因家里土地多，在土改时被划为地主成分，父母也在运动中早早去世了。他俩因成分不好，只上到初小（小学四年级）就被赶出了校园，从此没人管教。现在已三十几岁，还打着光棍儿。兄弟俩的土坯房坑坑洼洼，院墙低矮，院内杂草丛生，显得十分破败。
红英和红林两兄弟从小嗜赌成性，牌九、长条、扑克、麻将，那是样样精通。他俩二十几岁时，只要生产队不忙，就在家里开设“赌场”。这个赌场就是他俩的家。哥俩各有三间土坯房，哥哥红英住在西院，弟弟红林在东院。后来哥俩一商量，西院住人，东院招赌。在东院的屋子里，摆放着几张破旧的桌凳，墙上贴的旧报纸早已被烟熏得发黄。
四高台、邻村六里庄和八间房的很多赌徒，都喜欢来哥俩开设的赌场玩两把。每逢赌场生意火爆之时，哥俩就用堂屋的两口大锅熬鱼贴饽饽，招待这些赌客们。赢钱的都会给哥俩点喜儿钱，农村管这个叫“吃喜儿”，这给哥俩带来不少的收入。每当赌客们围在桌边、锅边，吃着热气腾腾的饭菜，嘻嘻哈哈地唠起家常时，他们就会暂时忘却输钱的烦恼。
西屋炕上玩的通常是“大耍”，赌徒们每天的输赢要以百元来论；东屋炕上玩的是小牌，输赢不大。每逢生意红火之时，东西屋的炕上都会坐满人，众人叼着旱烟或是烟卷喷云吐雾，满屋烟熏火燎。炕上有坐着的、有蹲着的、还有跪着的，每个人都屏住呼吸、红着双眼死死盯着牌局；炕沿下通常会站着一群人。前排的抱着胳膊，对“圈内人”品头论足，时刻准备走马换将；后边的则站在板凳上，像鸭子一样伸长脖子观望着。赌到酣处，会听得一声大喊“开！”或是“通杀！”之类的话，接着便是一片“唏嘘”之声，他们脸上写满了疯狂、紧张或惆怅。
这个年代的冬天，不知会有多少这样的场景正在上演。屋外的北风席卷着苍茫大地，任凭它如何凛冽与狂暴，都刮不进厚厚的土坯墙，而墙里却是热火朝天的喝雉呼卢。这层厚厚的土坯墙仿佛一道屏障，隔绝了两个世界，屋内的喧嚣与屋外的寂静形成了鲜明的对比。
腊月二十九的晚上，韩德福拉苇子回来，在家草草吃了口饭，便一如既往、兴致勃勃地来到了红林家。结果没到后半夜，身上的百十块钱就输了个精光。他不喜欢借本翻身，干脆站在炕沿边看起了眼，时不时和身边的郭新山说上两句。郭新山只是机械地点点头，眼睛死死地盯着牌局，脸上的肌肉因紧张而微微抽搐。
今天玩牌九的庄家是李宝生，就是李台那个四十多岁的光棍汉子。也不知怎地，他今天的手气出奇地好，从上午开局到现在，面前的票子已堆成小山，身后带来的那个人造革皮包也被揣得鼓鼓囊囊。看这个架势，他怎么也得赢了千八百，光喜儿钱就给红林抽了百八十。李宝生脸上全是得意的笑容，手中的牌仿佛也有了生命，在他指尖灵活地跳动着。
与李宝生相反的便是郭新山。他从上午来了就输钱，下午从家里拿来的一百多又输光了，晚上和牌友借的六十块也输光了。现在没人愿意再借给他了，他只得木然地盯着牌局，时不时瞪着李宝生，一旁韩德福的只言片语，他充耳不闻，眼里全是不甘和愤怒，心中暗暗诅咒着自己的手气和李宝生的好运。
后半夜，赌徒们依旧像铁打的汉子，生龙活虎。郭新山见无力回天，双手插在空空的棉袄口袋里，走出赌场。凛冽的北风把他吹得一激灵，漆黑的街道、偶尔传来的几声狗叫让他更加惆怅。本来家里就穷，薄薄的家底又被他输了个精光，他不知怎么面对自己的老娘和媳妇。那沉重的脚步，好像每一步都重重地踩在自己的心上，脑海中不断浮现出家人失望的眼神。
郭新山边走边胡思乱想：从解放到现在，自家似乎除了成分好一点以外，好像没有一样是好的。父亲早早地走了，母亲体弱多病，娶的这个臭婆娘整日里勾三搭四，就没让自己省过心，倒霉孩子刚大一点儿，就开始不听话了......这他妈的到底怎么回事啊？我怎么就这么倒霉呢？他越想越气，越想越恨，心中的怨毒如同野草般疯狂地生长着。
郭新山想到自己的手气怎么这么差，而李宝生的运气怎么这么好。这个李宝生，从小和自己一起长大，虽然成分不好、一直没娶上媳妇，但这小子脑瓜子好使，玩牌很少输钱，今年秋后还盖了四间砖瓦房，听说他和六里庄那个漂亮寡妇勾搭上了，好像过年后就要把那娘儿们娶过来……嫉妒和愤怒在他心中翻涌着，让他彻底失去了理智。
“这他妈真的是命吗？老天爷早给我定好了吗？”郭新山仰天长啸着。此时，他发现自己正走到李宝生家门前，他望了望漆黑的院子，一股邪念在心底油然而生……
转天早晨，熬了一宿的赌徒们在饱餐一顿后，准备回家睡觉，而那些看眼的和新来的又攒上了新牌局。
李宝生背着鼓鼓囊囊的人造革包脚步地踉跄回了家。在经历了一天一夜的鏖战后，他头昏脑涨、身体像被掏空了一般，但丰厚的回报让他十分亢奋。他心想，如果顶得住，再坐个一天一宿也不是问题。“我要好好吃一顿，喝上二两小酒，再美美地睡一觉。今天就过年了，钱也有了，年货也备齐了，就等年后把赵寡妇和她闺女接过来了。”他越想越美，哼着小曲，走进屋子，将皮包扔在炕上，迫不及待地开始数钱。
李宝生把钱一股脑地倒了出来，一张一张地捋好、分堆、点清。他一边笑着，一边自言自语：“九百七十八块，顶老子我三五年的收成了！加上柜里的一千多块，我现在也有两千多了，年后娶老婆，我得好好风光一把，看他妈的谁还敢瞧不起我！哈哈……”歇斯底里的笑声在屋子里回荡，充满了得意和张狂。
他从茶盘下取出钥匙，打开了大躺柜。在柜子中间部位的后面，他做了一个暗格似的小木匣，这是专门存放现金的“保险柜”。当他抽出里面的小木匣子时，顿时傻了眼——里面空空如也……他的笑容瞬间凝固了，眼睛瞪得大大的，喉咙好像被什么堵住了，发不出一丝声音，呆呆地愣在原地。
“我的钱呢！”他突然反应过来，大吼了一声，手中的小木匣也掉在了地上。他倒退了两步，一屁股瘫在地上，“我的钱呢？我的钱呢……”他的声音充满了恐惧和绝望。
李宝生的心砰砰地跳着，一天一宿的滥赌掏空了身体，他躺在地上感觉天旋地转，缓了好一阵儿才定住了神儿、爬到了炕上。此时，他的脑海中一片混乱，虽然努力回忆着可能的情况，但却毫无头绪。
“不行，我得去报案！”他意识到自家被盗了，一边自言自语，一边把赢来的钱收好，然后晕晕乎乎地出了家门。
上午九点多，李宝生顶着两个黑眼圈，骑着车来到大蒲洼派出所。今天已是大年三十，派出所只有两个值班的民警。在一番询问与笔录后，年长的民警告诉他先回家等着，注意保护好现场。
下午三点多，一辆挎斗摩托来到李台，车上端坐着三个身着白色制服、十分威严的警察。在队长李宝光的引领下，三人来到犯罪现场。李宝生报警时走得匆忙，没有仔细察看，当他回家清点物品时，才发现院里水缸中冻着的鱼和肉也被偷了——两条二斤多的拐子、一条五斤重的大白鲢以及队里分的二斤猪肉。
警察们仔细地勘查现场，不放过任何一个细节。李宝生在一旁紧张地看着。办案民警在侦查后判定：窃贼是从墙头跳进来，用李宝生经常放在窗台那块石头下的钥匙打开的房门，然后用茶盘下钥匙打开的柜子。一切证据充分说明是熟人做案。
接下来，民警们开始询问李宝生一系列的问题：从昨天早晨到今天早晨都有谁和他一起玩牌？谁输的钱多？都有谁输光了？谁在夜间离开了牌场？这些人谁和你比较熟？谁经常到你家来？……李宝生努力回忆着，将一个个名字说出来，每说一个，心中就多了一份怀疑。
最终，三个办案民警凭着职业的嗅觉，把犯罪嫌疑人锁定在三个人身上。李宝光叫来了郭永合、张金贵和韩春发，几人跟着警察开始了新一轮的搜查。不出所料，众人在郭新山家里搜出了那几条鱼和二斤猪肉，李宝生亲手系在猪肉上的那根红绳就是最好的证明。
郭新山被带到了生产大队，在三位民警的一番审讯后，很快供述了自己的罪行。他声音颤抖，当场交代：昨天夜里在赌场，钱输光了以后，他心里特别恨李宝生。经过李宝生家，他心生邪念，于是翻墙而入。由于两人十分熟络，他知道李宝生放钥匙的习惯，便轻车熟路地进了屋子、打开了柜子。郭新山不知道李宝生把钱藏在什么地方，在黑暗中把大躺柜里里外外摸了个遍，最终让他摸到了那个暗格中的小匣子。他不知道里面有多少钱，在慌乱中把钱都塞进了口袋儿。锁好柜子和门后，他将钥匙放回原处，翻墙出去时，郭新山看到南墙根的水缸，心想里面一定有鱼肉之类的年货，便顺手牵羊，一扫而光。
审讯完毕，已近晚上十点。郭永合让老婆给几位民警端来了热气腾腾的饺子。民警们吃着饺子，让村干部把这两天参与赌博的村民都召集过来。有的村民在睡梦中被叫醒，迷迷糊糊地来到生产大队。当看到民警时，他们心中充满了疑惑和不安。
半夜时分，在生产大队的院子里，三十几号村民站成了整整齐齐的一排。他们低着头，大气都不敢喘一声，老老实实地被民警狠狠地批评教育了一通，并被告知如果再被发现赌博，将被罚款和拘留。在场的所有人亲眼目睹：民警把郭新山偷走的钱物归还给李宝生，而李宝生赢来的钱却被作为赃款没收了。不过李宝生确实头脑灵光，他把赢钱的数额报成了二百七十八元，不仅让自己留下了七百，而且免去了可能面临的拘留之灾。
李宝生低着头，心中暗自庆幸自己的小聪明，而村民们则在下面小声议论着，对他的行为既有不满又有无奈。三位民警在一通说教后麻利地把郭新山绑在了挎斗后面的备胎上。人就那样半悬半就着，极像一只待宰的羔羊，在苍茫的夜色中，离开了四高台。
郭新山的身影越来越远，逐渐消失了，仿佛带走了这个村庄一段不光彩的记忆。“都别说了，大伙各回各家吧！大过年的，咱别再给自己找麻烦了！”在一片嘈杂声中，郭永合发出了最后的指令。
赌徒们揣着袖子，低着头出了生产大队，三五成群地分别走向东南西北。一颗“钻天猴”拖着短短的亮尾巴划破了夜空，在“啪”的一声后，四周噼噼啪啪的爆竹声响了起来，新的一年就这样到来了。
那爆竹声仿佛在宣告着过去的结束和新年的开始。四高台村在这热闹的氛围中，又将开启新的篇章。只是不知道那些曾经的故事，是否会被人们渐渐遗忘，还是会在岁月的长河中留下深深的印记。