夕阳西下，红霞满天。
李缜躺在通铺上，左手举着刻有军籍的竹牌，右手举着自己的玉佩。就在刚刚，他用房州的户籍换了陇右的军籍和两贯铜钱，这些钱能在积石军换二十亩麦田和一间小屋。
他自认为有理由这么做，因为他在启程前，便已刁然一身，房州的田产，也在前年让富户趁着旱灾贱买了。但李缜又觉得，自己与房州的故事，还远未结束，因为手中这块被制成蝙蝠飞翔状，中间刻有一个笔走龙蛇的“李”字的蓝田玉，确实不像是一个仅有三十来亩田产，连乡党都没有的微末之家所能拥有的。
想得多了，人便乏了，李缜顺势进入了梦乡，直至，被一阵沉闷的牛角号音惊醒。
“蕃贼！”有人大喊着，“迎敌！迎敌！”
李缜瞬间从通铺上弹起，同属一伙的吴珍便已替他摊开了甲衣。董延光给李缜的定位是弓手，因此他的甲是双层熟牛皮甲，仅有肩甲和胸甲，双臂裸露，手腕则靠皮制护腕来保护，防护力是差了些，但胜在穿脱方便，对肢体动作的影响也小。
“伙长，军使让我们去中垒！”说话的是他的副手，杨景晖。此人身高七尺有余，善使铁枪，本来已经做到了队副，但那天董延光给李缜“招兵买马”的时候，他竟是连队副都不当了，带着自己的心腹吴珍，就跑来跟李缜干。
“好！”李缜应了声，立刻开始整队。
中垒位于小方台中间，共三层，最下层是石堡城唯一的泉眼所在地，第二层是指挥室，第三层则是瞭望、信号塔。
李缜等人赶到的时候，董延光已经布置好了各部的位置，中垒之中，就只剩下了几个参谋军事和文吏岑参。
董延光招手让李缜跟他上三楼。中垒高度虽然不及七星楼，但也足以将整个赤岭收入眼底。
因此，李缜第一眼就看见，在西南方，那青海湖南岸，有如蝼蚁一般，密密麻麻的人正在逼近石堡城西北方，那唯一的上山通道。而此刻，这条狭长陡峭的通道上，三名唐军骑士正带着六匹马飞驰下山。
视角转向东北，那一串的烽燧群已燃气烽火，火光冲天，将清晨那湛蓝的天，都熏黑了一半。
李缜没想过逃跑，但绝望之感却油然而生。因为无论是今时的见闻，还是后世的所识，都告诉他，想要打赢一场仗，就必须牢牢掌控主动权，动起来，才能积极地寻找对手的破绽，同时掩盖自己的破绽！可惜，他不是河、陇节度使，只是一个小小的振武军戍卒，只能遵守军令，在此地困兽犹斗。
“怕了没？”看着渐渐逼近赤岭的吐蕃军，董延光忽然拍了拍李缜的肩胛。
李缜摇摇头。
“装，我都怕，何况你？”董延光笑道，“不过现在怕可以，等会可不许怕。”
李缜苦笑，他承认被董延光说中了，虽然他后世也从军多年，但跟真正的敌人你死我活，确实是第一次。
“心跳的厉害，就多喘几口大气。但记住，手一定要稳，脑瓜子一定得清楚！”董延光一手搭着李缜一边的肩胛。
两人正说着，吐蕃人已经来到了山脚，并推出早已准备好的鹿角，架在唯一可供人畜行走的山道出口处，将石堡城困死了。
石堡城中的唐军，共有八百五十人，其中狭小的大方台城有兵一百五十人，小方台城则有兵五百五十人，余下的是各类守城器械的操作员及传令兵、马夫、伙夫等。现在，除了十数瞭望员外，其他的人都蜷缩在高达三丈的城墙后，用盾牌护住自己的身躯。
李缜不安地捏住了墙垛，只露出双眼观察敌情。他的目力甚佳，因此能清楚地看见，百余吐蕃人举着一人多高的牛皮盾，如墙一般沿着山道向山顶推进，他们身后，是三台云梯，云梯中间，点缀着拿着长弓的弓兵，再后面，是八台轻型抛石车。
“这一幕，会反复出现。”董延光也靠着墙垛蹲下身子，但他的语气却反而有些兴奋，“直到蕃贼死光。”
“李郎，蕃贼可能会冲上城头，或是撞开城门。而你需要做的，就是用你的狼筅和箭，将他们全部杀死。”
“诺。”李缜开始深呼吸，同时开始一遍遍地在心中告诉自己，该玩命了。
吐蕃人开始施放箭矢，如同飞蝗一般，密密麻麻地，光是看着它们在自己眼前急剧放大，李缜的心就狂跳不已。不一会儿，箭矢落地，声音刺耳生疼，最近的那一支，就落在李缜脚边不足一尺远的地方，箭尖没入夯土中数寸。
不一会儿，阳光再次消失，紧接着，便是一阵“轰”“轰”的巨响，竟是吐蕃的抛石车！虽说这种轻型抛石车的石弹也就十余斤重，但砸在城墙上，也是一砸一个坑，要是人被砸中，只怕当即就要不活了。
李缜隐约听到城墙上传来几声惨叫，心中暗惊，因为他从未想到，伤亡竟是来得如此之快，如此之突然。
“滚石，放！”董延光朝旗号兵吼道。
立刻有军士操控城头上的抛石车，向吐蕃人发射石弹，唐军的抛石车比吐蕃人的要大得多，发射的石弹最重可达上百斤，而且由于居高临下的缘故，砸在吐蕃人的阵列中，一下子就能将一串人压成泥状。霎时间，哀嚎响彻山谷。
这是李缜第一次看见如此多的死人，但出乎意料的是，他的内心不仅没有惊慌，更没有崩溃，反而一点点地平静下来。
“李缜！看到盔上插着三白羽的那贼子了吗？”董延光忽然吼道。
李缜先是一愣，而后立刻挽起弓箭，再寻找目标。
“干他！”
李缜找到了这个头盔上插着三根白色羽毛的吐蕃将，他站在投石车阵之后，身边站着两个牛角号手，身前还立着两面方盾，将他的整个身体都遮得严严实实，只露出眼睛以上的部分。
不知为何，蕃将也看到了李缜，那坚定狠厉的眸中瞬间闪过一丝惊色，他急忙弯腰，想缩到方盾后。但箭矢的铁尖儿，却抢先一步，遮住了他的太阳，将他死死地笼罩在无穷无尽的黑暗之中。
李缜看到，蕃将被长箭撞翻在地，惊散了周遭的卫兵，而后“咕噜咕噜”地滚下那万丈铁仞，就如同枯枝坠入深湖一般，没有涟漪，也没有声音。
“妙！”董延光大声喝彩，“哈哈哈，退了！蕃贼退了！李郎，好样的！”
李缜听了，只觉得脚一软，整个人趴在垒墙上，山巅很冷，他却浑身是汗。
“怎么，吓着了？”董延光扔给李缜一只羊皮水囊，“蕃贼的青稞酒，壮壮胆气。”
李缜饮了口，酒是好酒，绵甜爽净，但却不能驱散他心中刚生的阴霾：“他就这么……死了？”
“不然呢？”董延光反问道，“别他娘的乱想，想多了会死！”
吐蕃人退回营地，没多久，山下就飘起袅袅炊烟，还伴着阵阵悠长、凄凉的歌声。
董延光让军士们将战死的袍泽的尸体都收集起来，堆在城墙下。如果城墙塌了，这些尸体将是堵住塌口的原料之一。
唐军也开始按伙为单位，生火做饭，不过李缜的伙，多了个搭食的。
“李郎，这几天公务繁忙，还没来得及言谢。”岑参说着，将一个酒葫芦递给李缜，“那日，跟着商队去鄯州砍竹子，不曾想，碰到了宜城来的商贾。他们带来了这个。”
李缜接过来一闻，果然是那熟悉的酒香，这是他外祖父在时，最喜欢喝的酒，记得那时，外祖父常说，这酒中，有他的一位恩人。
“谢了。”李缜尝了一口，故乡的酒，自然是顺口的，“还习惯吗？”
“一切都好。”岑参笑道，而后凑近李缜耳边，“军使说，他任期将满，很快便要回长安述职，指不定，能在金吾卫混个中郎将。”
“你也想去？”李缜又灌了一口，而后将酒葫芦递给杨景晖，让他跟军士们分了。
“嗯，军使说了，等到了长安，就带我去拜访他在长安时的同僚。”岑参眼中，带着光，不是瞳孔反射的篝火光，而是内心中迸发而出的，希望之光。
李缜学着岑参的样子，抬起头，看向东边的那轮明月，说也奇怪，今夜的明月，就像是一面精巧的玉镜，将东方的景致清晰影印。在这玉镜之中，李缜似乎看见了雄伟的长安城，看见了那游人如织的西市，看见了那高耸入云又壮美精致，彰显着当今圣人执政初心的勤政务本楼。
“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室……”李缜不自觉地，念了起来。
“李郎，你在说什么？”岑参双目一瞪，有点吃惊地看着李缜。
李缜心叫不好，灵机一动，掩饰道：“我说‘壮哉开元全盛日，小邑犹藏万家室’。”
“诗意自是极好，只是这‘壮哉’二字，似乎不太符合韵律？”聊起诗文，岑参登时来了兴致，“要改！改成什……”
“霹雳火！”伴着吼声，响箭裂空而出，刺得诸军耳朵生疼。
李缜猛地将岑参扑在身下，刚欲开口，面前便已爆起一团火光，“轰隆”一声，碎石横飞……