夜空中，缥缈的云气随风飘远，一弯月牙儿露出本来面目。
房中，钟烁给郭宇飞和六子体内输送真气，将迷药的药性暂时压制。
两人醒来。
“天亮了么？怎么这么快？”
郭宇飞睡眼朦胧地呢喃，一转头看到王忠，惊讶地大喊：“钟兄，我出现幻觉了。我看见王大哥在咱们房间站着。”
王忠和钟烁被逗笑。
郭宇飞一脸懵地揉了揉眼睛，再次看向王忠，不停地喊着：“完了，完了，这下真的完了！我真出现幻觉了，真的是王大哥……可惜不是个姑娘。”
钟烁和王忠两人笑得更大声！
不久，月光下，钟烁和王忠并排走在宁州城的街道上。
六子、郭宇飞和几名衙役在后面跟着
王忠按捺不住心中疑问，轻声问道：“钟兄弟，按说你们手里又不缺钱，你们怎么会住在那里？那家客栈的条件可不是太好。”
钟烁微笑，十分坦然地解释：“还不是因为科考在即，从各地来了好多读书人，城内大多客栈都没了房间。实在是没有办法，才住在那里。我们三人总不能住在大街上吧？”
王忠点点头：“这倒也是。现在出了这档子事，客栈那里反正是不能住了。万一那两人杀个回马枪，你们可没这么好的运气了！在衙门做完笔录，你们不如就住在衙门，如何？”
钟烁有些意动，但也不好意思一口应下：“啊？这不太合适吧？”
王忠摆了摆手，笑着说道：“怎么不合适？住在衙门对你对我都好。你们三人住在衙门，量他们也没有胆子去衙门暗害你们。”
“你们没了危险，宁州城也没有出现人命案，我自然也不用被问责，岂不是两全其美？”
钟烁朝着王忠拱了拱手，脸上笑开了花：“如此，便谢过王大哥了！”
王忠微笑着：“钟兄弟，你太客气了！”
一行人到了衙门，做过笔录后，王忠给钟烁三人带到一处偏僻的小院。
打开一扇门，王忠将钥匙递给钟烁：“钟兄弟，这院中的房间是专门供值夜的兄弟们睡觉的。你们委屈一下，暂时住在这里，我还有事就先告辞了！”
“多谢王大哥！”
钟烁三人拱手，目送王忠离开。
药效再次发挥作用，困意袭来，六子实在是忍不住，躺下睡觉了。
钟烁却是毫无睡意，独自一人坐在台阶上，望向夜空，不知在想些什么。
郭宇飞见钟烁心事重重的模样，忍着困意来到钟烁身边坐下：“钟兄，那两名黑衣人真的是来杀你的？”
钟烁点点头。
郭宇飞随手捡起一块石头，在地上乱画着：“难不成那两人是胡小飞派来的？”
钟烁还是有些不太确定：“不像，那两人的武功可不差，胡小飞应该不会认识这样的人。”
“那会不会是校尉蒋世明？他可能会认识武艺高强的人！”
钟烁摇了摇头：“应该也不是，因为我并没有拒绝他的好意，他应该不至于恼羞成怒地派人来杀我。”
“蒋世明拉拢我，应该是看我的武艺不差，又读了书，他想将我培养成一个得力的手下。”
郭宇飞嘴角微微翘起，笑着说道：“万一蒋世明是把你当作乘龙快婿了呢！”
钟烁抬手锤了一下郭宇飞的肩膀：“净想美事，做梦去吧你！”
“说到做梦，我还真的困了。我先睡觉去了。”
钟烁点头，自己一人静静地待在院中，也不知呆了多久，才回房间睡觉。
……
第二天，钟烁和郭宇飞在房间继续看书学习，直到傍晚才停下。
钟烁三人走出衙门，在街边买了礼物，最后来到刘长海府门前。
三人敲了门，递上拜帖，跟着门房进去。
在院子里等了许久，门房回来说：“老爷在正堂见三位。”
门房带着钟烁三人来到正堂，倒了茶便离开了。
钟烁三人在正堂等了一会儿，才见到姗姗来迟的刘长海。
刘长海拱了拱手，微笑着说道：“让三位久等了，实在是抱歉。三位此次登门所为何事啊？”
钟烁三人拱手行礼：“晚辈三人今日前来是为当日南城门刘大人出手解救当面道谢。”
刘长海摆了摆手，大笑道：“制止南城门之乱是本官职责所在，而你们能从监牢离开，本官也只是据理力争罢了。有罪就是有罪，无辜就是无辜，不能放过罪犯，也不能冤枉无辜之人。”
“大人谦虚了，若不是您秉公持正，恐怕我们不会这么轻松地从监牢出来。”
刘长海微笑着点头，不过下一秒便严肃地说道：“听说昨天夜里，有两名刺客暗害你？”
“确有此事，不过幸亏巡逻营和衙役来的及时，才将那两名刺客吓跑。”
刘长海摆了摆手：“钟小兄弟实在是太谦虚了。你能将近百城防营的军士打伤，还会害怕那两名贼人？”
钟烁面色严肃：“大人有所不知，昨夜交手，那两人联合起来武艺绝不在草民之下。”
刘长海皱起眉头，感到有些意外：“哦？他们竟如此厉害，难不成是专业的杀手？”
“很有可能。”
刘长海眉头皱得变成了一个‘川’字，似是在思考些什么：“此事不简单。”
钟烁话头一转，继续说道：“草民还有一事，但却不知如何处置，还请大人裁定。”
刘长海停止思索，眉头渐渐舒展：“这不好吧？”
“大人乃是草民的恩人，替草民拿些主意是草民之幸。”
刘长海笑着点头：“也好，说来听听。”
“昨天晚上胡小飞来到客栈，说要将我们之间的恩怨一笔勾销，并说蒋校尉要见我，草民不知下一步该如何走，还请大人指点！”
听到这里，刘长海心中一喜，觉得钟烁将自己当做了自己人：“蒋世明要见你，应该是看上了你武艺高强，又读了书，大概是想拉拢你。”
“若是你接受了蒋世明的拉拢，你和胡小飞就是一派，那你们两人之间的仇怨自然一笔勾销。”
钟烁皱着眉头，将心中的疑惑说出：“可蒋校尉为什么要拉拢草民，现在又无战事，武官相较文官升迁极难，不知蒋校尉哪里来的自信，笃定我会弃文从武？”
刘长海笑着摇了摇头：“武官相较文官升迁极难，钟小兄弟此话听着是不错，不过却用错了地方。若是放在西北道以外的州郡，这话便不错，可若是放在西北道，这句话便是大错特错。”
钟烁心中更加疑惑：“大人此话，令草民更加糊涂了。”
刘长海无奈地叹息一声：“武官地位不如文官，是因为无战事时，文官升迁容易，但贬官却难。武官升迁极难，但贬官却是极为容易。”
钟烁点头，表示认同。
“可在西北道却不一样，两者完全反了过来，现在虽无战事，但武官即使犯事也极难罢官卸职，反倒是文官容易被弹劾调离。”
钟烁越来越糊涂了：“这是为何？”
“因为西北道有镇北王！”
钟烁和郭宇飞沉默不语，皱着眉头等刘长海解释。
刘长海喝了一口茶，继续说道：“当年燕赵两国交战，镇北王带领军队攻城拔寨，连夺数十城，杀得敌军丢盔卸甲，鬼哭狼嚎，甚至一举攻破敌国京城，燕国皇帝在皇宫中自绝。”
“可不知为何，战事结束之后，镇北王拒绝皇帝南归的诏令，就地扎营，原地不动。有人说镇北王功高震主，怕被皇帝除掉，也有人说镇北王想要自立为帝……一时间众说纷纭。”
钟烁被激起了好奇心，连忙追问：“那究竟是因为什么？”
刘长海笑了笑：“本官也不知道，这件事成了一个谜。后来皇上颁布一道圣旨，册封镇北王，并将燕国一半的土地交给镇北王管辖，辖地内一切军政大权皆揽于镇北王之手，皇上不再管辖。”
“皇上难道不生气么？为什么不出兵镇压？”
刘长海缓缓说道：“两国交战之际，皇上刚刚登基，政局不稳，各地将领心怀鬼胎，再加上战事结束之时，镇北王手上对外号称有六十万铁骑，再加上步卒，大约两百万兵力。”
“若是派兵镇压，会将所有人卷入战火。当时战祸稍止，天下初定，世间不能再见战火。因此镇北王也发文臣服皇上，双方维持了一种微妙的平衡。”
钟烁恍然大悟：“我明白了，一旦这种平衡被打破，战火定会重燃，蒋校尉估计会用这番话来打动我。但为什么读书人可以参加科举，难道镇北王不管么？”
刘长海笑了，耐心地解释着：“到京城参加春闱的能有多少人？中榜的能有多少人？大部分西北道的读书人中举之后，若是春闱没有中榜，便回到西北道任一官职。”
“只有极少数人会到西北道以外的地方任职。毕竟他们的根基就在这边，并且咱们底子上还是燕国人！在家乡总比在外受到皇帝猜忌要好。”
钟烁三人恍然大悟：“原来如此，草民心里有数了，多谢大人解惑。”
郭宇飞拱了拱手说道：“草民也有一事相问，还请刘大人解惑。”
“请讲”
“草民和钟兄都进过监牢，不知这件事会不会影响科举？”
刘长海摇了摇头：“你们虽然进过监牢，但你们是无辜的。再说了，南城门一案没有人死亡，并不会影响你们科考。”
几人又聊了许多，直到夜幕爬上天际。
“天色已晚，草民不再打扰大人了。”
三人离开刘府，在回去的路上，看见了卖羊肉串的摊子，三人便走不动道了！