六月下旬，苏州府的夏粮收割基本完成。
有鉴于吴县县尊李平安组建的催收组的举措，吴县今年夏粮征收完成度，达到去年的一倍三成，可谓是超额完成了任务。
当然，其中李县尊在办了几件案子后，抄没的一些资产投入夏粮仓中，加上一些商人的无私奉献，也是一个重要原因。
如今的苏州，谁人不知，李县尊清如镜、廉如水。办案所得的好几万两银子，自己一文钱都不拿，全部补贴给吴县百姓了。
没有这些银两来抵欠，那些歉收绝收或者因为天灾人祸，无法交夏粮的百姓，这一关又如何过得去。
吴县这边，李平安可谓是名声卓著、风光无限。
可同在一城的长洲知县任国华任老爷，就有些难受了。
任县尊处于升官考核的重要节点，为了政绩，这次夏粮可谓是手段尽出，为的就是保质保量的完成目标额。
这可苦了长洲百姓，没粮没钱的，只能去借贷，甚至是卖房卖田，卖儿卖女。
一时之间，苏州的东半城，可谓是愁云惨淡。
长洲县衙之中，任国华也是焦头烂额，楚县丞正在一旁汇报情况。
“目下还差多少？”任国华抬头看看旁边的二把手。
“总计还差一万石粮食了。”楚县丞正色道：“今年比往年完成的都要好。”
“可惜还是没凑够足额啊。”任国华皱着眉头又问道：“吴县那边什么情况？”
“哦，吴县那边本来还差两万石粮食。”楚县丞寻思片刻道：“但是李县尊拿了近五万两银子出来，想必南户部那边，直接会认定是足额了。”
“奶奶的！”任国华一拍大案，满脸不爽道：“这李县尊也不知道撞了什么狗屎运，破了个惊天大案不说，还捡了数万两的便宜，真是……”
说到这里，任国华连连摇头道：“怎么就没什么海盗山匪冲着本官来，让本官也发一笔啊。本官要是弄到五万两，绝对不多拿一两，全部交给上头去。”
“谁说不是呢！”楚县丞从旁附和道：“他们都说这笔钱，大部分是贼赃，可是前番府里徐同知跟下官喝酒时，不小心说漏嘴，说那伙人的贼赃，报上去的只有数千两。”
“骗鬼呢！”任国华撇撇嘴道：“你找七八个弟兄，会为了几千两区杀一县知县？”
“呵呵，当然不会。”楚县丞哂笑道：“可是人家有后台，这案子直接报去北京刑部，那边也不敢多嘴的。”
“是啊！”任国华一脸艳羡道：“要是本官的夫人，也是徐阁老的孙女，那本官何愁为一个小小的知州主事而发愁啊。”
听到这里，楚县丞眼前一亮道：“既然大人知道，这李县尊后台硬，有背景，何不……”
说到这里，楚县丞又欲言又止。
满长洲的人都知道，上次因为放水的事，任县尊和李县尊闹的不痛快，自己的这番建言，搞不好会触怒县尊，这就得不偿失了。
任国华闻言，却好似想起什么关节，却又摸不到实处，连忙道：“接着说，接着说啊！”
“下官的意思，县尊不如去找李县尊谈谈，服个软。再让李县尊给运作运作，将县尊调上一个好位置！”
楚县丞看着任国华的脸色，声音越来越低道：“反正县尊也要调走了，这种事李县尊也不会到处说，落到实处的升官发财，才是真的！”
任国华闻言，面色一喜。但是好像又想起什么，顿时板起脸道：“让我像李平安服软？没这个可能！”
任县尊又挥着大手，一脸坚定道：“本官就算是辞官回乡，在乡下饿死，也不会找他的！”
“……”楚县丞一阵无语。心中不禁腹诽起来：
‘好吧，要升官的是你不是我，你不干，就当我没说呗！’
~
入夜时分，兴隆桥头的神仙居酒家。
二楼之上，临窗的雅间内。
长洲知县任国华一身便袍，正在殷勤地为同样身着便袍的吴县县尊李平安倒酒。
将两人的就被都斟满后，任国华举起酒杯，朝着李平安笑道：
“来来来，李老弟，前番是哥哥的不是，在这里给老弟赔礼了！”说完，任国华仰头，将一杯酒尽数饮下。
“任兄爽快！”李平安也站起身来，看着对方喝完，自己也一饮而尽。
两人喝完之后，任国华先给李平安斟酒，后又为自己倒满。
然后做了一个请的姿势道：“先吃菜，先吃菜，你我兄弟，边吃边聊！”
“好极好极！”李平安先行坐下，看着对面一脸赔笑的任国华，心里无奈地很。
谁能想到，以堂堂长洲知县之尊，竟然穿着便服，来到吴县境内，说什么都要请自己来喝一杯。
李平安实在推脱不了，只得硬着头皮来赴宴。
孰知进来之后，任县尊摆出极低的姿态，倒是让李平安一惊。
这任县尊身段可是能高能低，若是之前就这样，又怎么会有放水失误，导致两人不快这一节嘛？
“李老弟，说实话，在下也是苦啊！”任国华的话，把李平安拉回现实。
“此话从何而起？”李平安不解道：“任兄堂堂进士出身，如今位同百里候，虽说咱们头上还有个婆婆，但是在长洲，任兄可谓是一言九鼎了！”
“哈哈，李老弟，你就不要哄我了！”任国华摆摆手道：“此番请老弟出来，就是想让老弟帮个忙的！”
说完，任国华从袖中摸出一张银票，贴着桌面推了过来。
李平安一看，是张五千两的。
“老弟，哥哥我为官一向不贪民脂民膏，这五千两，都是家里的余资。”任国华解释道：“这银子给老弟，只为帮着老哥我向上疏通疏通。”
说完，他露出十分真诚的目光道：“老弟你也知道，哥哥在长洲，也待不了几天了。”
“任兄的意思，小弟明白了！”李平安点点头，将银票推了回去。
任国华还要分辨，却听李平安正色道：“就凭任兄治理长洲数年，使得治下欣欣向荣之政绩，这个帮小弟都要帮的。”
任国华闻言，面色大喜。
李平安却摆摆手，止住对方的话，继续道：“可是任兄的一些方法，小弟不敢苟同。”
“哦？！”任国华心下一沉。