夜色阑珊时，京师首辅徐阶府邸门房前，依旧有一大群人排着队，奢望得到当今首辅的召见。
自从严嵩倒台、徐阶上位以来，日日都是如此，徐家门子都习以为常了。
府内花厅中，徐阶父子正在与前来拜会的次辅袁炜叙话。
“前番万寿宫成，幸得存斋公举荐，仆升为少保，侄儿又授中军都督府都事。”袁炜坐在徐阶对面，一脸谦逊道：
“只因严……公在位，未向存斋公致谢，还望海涵！”
“喔哈哈哈！”徐阶畅快大笑数声，对方虽为次辅，但是姿态放得很低，让他不由得志得意满起来。
“元峰不必客套！”徐首辅轻捋长须，略摇头道：“如今你我同在内阁、同舟共济，不能见外呀！”
“是极！是极！”旁边侍立的徐璠也不住点头道：“父亲毕竟年岁大了，还有很多事情，得仰仗元峰公相助啊！”
“那是自然的！”袁炜几乎是拍着胸脯表态道：“如今朝野上下清明，仆肝脑涂地，愿助存斋公成就一番事业！”
“好！”徐阶脸色红润，竖起大拇指道：“就等着元峰的这句话呢！”
“哈哈！”两人相视一眼，异口同声笑了起来。
当然，袁炜今晚亲自来徐府，不是来表忠心的，而是有正事要谈。
几人又寒暄几句后，他才话锋一转，扯回正题。
“存斋公，刑部那边，对于严世藩的处置，还有些举棋不定。”袁炜声音低了几分道：
“还有陛下那边，也不知具体想法，下面的人不敢做主，还得看存斋公的意思啊。”
“是吗？”徐阶神色不变，料想到对方今晚是为了此事而来。
他寻思片刻，一副公事公办的口吻道：“严世藩所犯之罪，三法司既已查明，循律办理即可。”
顿一顿，徐阶又道：“至于严嵩，陛下已经准许荣归，就不必再牵连了。”
“好，存斋公的意思，仆明白了！”袁炜点点头，神色轻松不少道：
“那么将严贼发配辽东充军可好？”
“不妥！”徐阶直接摇头道：“太近了。”
“儋州呢？”袁炜又提议。
“儋州又太远了。”徐阶眉头一皱，轻声道：“雷州吧，不远不近，刚刚好！”
“行，就按照存斋公的意思，发配雷州徐闻县！”袁炜点点头，表示会照办。
徐闻县处于雷州半岛的最南端，与儋州（海南岛）隔海相望，距离京师四千五百里，不可谓不远了。
可怜那不可一世的小阁老严世藩的命运，被这两人几句话就决定了。
说完严世藩的事，袁炜又想起某人离京前，对自己的交代。
他拿起茶盏，轻抿一口香茗，这才放下茶盏，呵呵笑道：“存斋公，还有一事，仆得提醒一二。”
“哦？元峰只管说，老父洗耳恭听。”徐阶处置了严世藩，神态更加轻松。
“是令孙婿、今科状元李平安之事。”袁炜笑吟吟道：
“李状元前番因弹劾严嵩，触怒了陛下。可如今严嵩父子均已获罪，按制，应将李状元召回，去翰林院任修撰才是。”
徐璠闻言，心头一惊。
没想到袁次辅，对自己的女婿，这样上心。
“原来是这事。”徐阶却不以为意，笑呵呵道：
“之前我跟老大已有计较，打算让平安在苏州安稳做上几年，好好为百姓办上几件实事，再召回京来，转任翰林院。”
“原来存斋公早有打算，”袁炜也抿嘴一笑道：“那是仆多言了。”
“哪里哪里！”徐阶依旧笑容可掬道：“元峰爱护此小子，是这小子的福气啊。”
宾主相视一笑，此处无声胜有声。
等袁炜出来徐府，回到自己府上的时候，看见一名道士打扮的蓝道行，从停在门前的马车上下来。
“蓝道长……”袁炜一愣，随即看向自家门房，厉声训斥道：“瞎了你们的狗眼，道长在外头，也不知请进去好生伺候！”
“……”门房顿时哑口无言，他根本不知这车上是何人，怎么去请嘛。
“哈哈，元峰公不必恼怒，我也是刚到。”蓝道行打个哈哈，低声道：“主要还是……”
“蓝道长，还请入内叙话！”袁炜扭头看看周围，出言打断蓝道行的话，拉着对方，进了袁府。
内院花厅中，袁炜和蓝道行分主宾坐下。
蓝道行连茶都没喝一口，便急切开口问道：“元峰公，可是自首辅家而来？”
“正是！”袁炜沉声道：“老夫与存斋公商议怎么处置严世藩，顺带也聊到了李公子之事。”
“哦？！”蓝道行面露喜色，一脸期待地看向袁炜道：“可有好结果了？”
“没有。”袁炜轻轻摇头道：“看存斋公的意思，非要李公子在苏州待上几载了。”
“这样啊！”蓝道行的脸上顿时充满希望，呢喃道：“这样的话，贫道岂不是负了李公子所托了？”
“嗨，这也是没法子的事情呐！”袁炜也是一脸无奈道：
“按道理，存斋公为李公子妻子祖父，应当为李公子考虑才是，不知何缘故，不让李公子北归。”
“那我也只得写信，将消息告诉李公子了。”蓝道行一脸怅然若失。
没有李公子在一旁提点指导，最近这段日子，总是过得不踏实。
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“轰隆！”
一阵巨响，似乎将整个苏州城震醒。
侧卧在李平安怀中的徐婉儿，果然身子一颤，惊醒起来。
她看到床头几上的蜡烛还在燃着，而身侧的李平安并未睡觉，还在那看书。
“娘子，被吓醒了？”李平安察觉到怀中佳人的异样，丢下书，伸手拍了拍徐婉儿的肩头。
“嗯。”徐婉儿点点头，往李平安的怀中缩了缩。
“看来今夜有大雨了！”李平安看一眼窗外，原本淅淅沥沥的雨势，正逐渐变大。
“每年这个季节，江南江西总是会来夏汛的。”徐婉儿低声道：“苏州城四面环水，相公应早做防范才是？”
“嗯，为夫知道的！”李平安吹灭几上的蜡烛，笑嘻嘻道：“既然睡不着，咱们找点事做吧！”
“啊？！我不要！”黑暗中，传来徐婉儿柔媚的反对声。
“不要不行，我娘还等着抱孙子……”李平安话说一半，嘴巴似乎被什么堵上，再也发不出声音来。