告别了任可明，阿福转身便往农贸市场方向走。
正午日头已经毒辣辣悬在头顶，晒得他后颈发烫。他抹了把额头的汗，衣服后背洇出一圈深色水迹。
路上行人匆匆，肩上挑的，手上提的，都是生活的希望，时不时有几声蝉也来赶场子，更添了几分燥热。
阿福抬头望了望天，太阳高悬，没有一丝云彩遮挡，仿佛连天空都被这酷热烤得失去了颜色，他加快了脚步。
青石巷子里蒸腾着暑气，两旁竹篾筐里堆着蔫头耷脑的青菜，卖凉粉的梆子声混着蝉鸣。
阿福拐过街角，忽见前方人群如潮——农贸市场到了。
市场里人声鼎沸，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，热闹非凡。
雨伞、布棚顶在热浪里扭曲，肉案上的苍蝇群飞来飞去，卖竹编的老汉赤着脊梁摇蒲扇，油津津的汗渍在黝黑皮肤上画出蜿蜒的河。
"让让！借过！"阿福穿过密集的人群。
他踮脚张望，忽然瞥见脚下就是家禽区，鸡、鸭、猪都被关在一个个小小的笼里，鸡鸭鹅此起彼伏地叫着，它们或扑腾着翅膀，或伸长脖子嘎嘎直叫，大猪小猪哼哼唧唧，有的悠闲地躺着，有的则好奇地打量着这个热闹的世界。
“来来来，看看这鸭子，毛色光亮，肉质鲜美，保证你回家炖出来香得很！”一位大叔拎着一只肥硕的鸭子，笑眯眯地对一位大妈说道。大妈仔细端详了一番，捏了捏鸭子的腿，满意地点点头：“这鸭子看着确实不错，多少钱一斤？”大叔伸出手指比了个数，两人一番讨价还价后，最终成交，大妈喜滋滋地拎着鸭子走了。
"老爸在那？"阿福自言自语，不断挤开人群，凉鞋差点踩到猪粪。
他看见父亲灰蓝的头巾在人群里晃动，忙追了过去....
刘六哥正蹲在第三排的一个猪仔摊前，鼻尖几乎贴上猪笼。
他穿的那件补丁摞补丁的靛蓝布衫早被汗浸透，后腰处洇出大片汗渍，像张不规则的地图。
"爸！"阿福把竹筒装的水递过去。
刘六哥就着缸子咕咚咕咚灌下半筒，喉结滚动时扯得脖颈上的皱纹忽深忽浅。
"来得正好，帮老爹参谋参谋。"他抹着嘴边的水渍，指着眼前的猪崽，"这头花斑怎么样？"
刘六哥本名刘德顺，二十年前他带着新过门的媳妇来赶集，媳妇相中一条有六朵绒花的头巾，非要买。他咬牙掏出准备买镰刀的钱，从此"六哥"这诨号就叫开了。
"今年开春时雨水足，后山苕藤长得茂盛。"刘六哥盯着猪崽黑亮的小眼睛，"等入了秋，苕藤拌糠就是好饲料。"他说这话时，眼角的皱纹里淌着期盼，像是干裂的田垄终于等来甘霖。
忽然不远处有头小猪崽的叫声，引起了刘六哥的注意，他立即走了过去，阿福赶忙跟着走了过去。
这猪崽不过十来斤重，通身雪白，唯独头尾乌黑发亮，活像穿着黑缎小袄。"两头乌！"刘六哥眼睛倏地亮了，手指隔着猪笼虚虚描摹猪崽的轮廓，"骨架匀称，毛色发亮，这精神头……"
卖猪的村民是县城附近八寨村的老崔，老崔家里养了头母猪，本指望母猪能多下几个崽可多挣点钱，可头胎只下了2个小猪崽。
老崔早注意到这对父子，见他们盯着自己的猪崽挪不开眼，立刻把烟杆往耳朵后一别："这头不卖！"
"咋不卖？"刘六哥急了，"开个价！"
"一块二！"老崔伸出两根手指，"少一分都不成！"
刘六哥像被火钳烫了手，猛地缩回身子。
阿福看见父亲布满老茧的手攥紧又松开，喉头滚动几下，终究没吭声。
接下来两小时，父子俩把市场转了三圈。
其他猪崽要么太大，要么太瘦，要么太肥，反正不入刘六哥的眼。
刘六哥说："跟那两头乌比，这些猪崽就像霜打的茄子。"可一块二的价格实在扎心——他兜里总共才攒了十六块八。
日头西斜时，他们又回到那头两头乌跟前。
猪崽大约饿了，原先圆滚滚的肚子有些瘪了，肚皮随着呼吸起起伏伏，逗得阿福差点笑出来。
"一块！"刘六哥突然开口。
老崔正蹲在棚子下抽旱烟，闻言眼皮都不抬："说了一块二。"
"老哥，您看这都快散集了……"刘六哥掏出皱巴巴的烟盒，递过一根卷烟，"都是庄稼人，互相担待些。"
老崔接过烟，就着刘六哥的打火机吸了一口，烟头在暮色里明灭："看在老弟你这么有诚意，这头猪崽一块一卖给你了"，老崔也着急啊，前面来了好几拨人，都嫌太贵，如果还不卖，猪的重量只会越来少。
“那成交，称重吧”刘老六叹了一口气。
"十七块六！"老崔收起秤砣。
刘六哥的钱包抖得像秋风里的落叶。
他数出十六块八，声音发颤："老哥，实在凑不出了……"
"没钱早说啊！"老崔突然翻脸，"耽误我半天工夫！"
阿福看见父亲肩膀垮下来，像棵被晒蔫的玉米秆。
他忽然攥紧裤兜里的布手帕——那里裹着偷偷攒了一年的钱。
"爸！"阿福突然掏出皱巴巴的一元钱，"我这儿还有一块钱！"
刘六哥猛地回头，看见儿子掌心的一元钱沾着汗渍，边缘磨得发亮。
"你哪儿来的钱？"
"赶集卖草药……还有几次赶集中午省下的饭钱……"阿福低头盯着脚尖，凉鞋前面有些裂缝。
刘六哥接过钱时，指尖触到儿子掌心的茧子。他喉咙里像堵了团棉花，半晌才憋出句："咋不早说！"
暮色四合时，父子俩抬着猪笼往家走，猪崽在笼里哼哼唧唧。
刘六哥哼着走调的梆子戏，阿福数着路边萤火虫。
下了槐树岭就到家了，已经看得见村里的灯光了，竹篾编的猪笼突然"咔嚓"裂开——猪崽"嗖"地窜进暮色里。
"快追！"刘六哥拿了扁担就追。
阿福打着手电在苕藤地里乱照，光束扫过处惊起几只山雀。
父子俩都累得直不起身，一年的希望眼看就要化成泡沫。
............
"在那边！"路过的吴叔指着溪边草丛。
月光下，猪崽正在喘着大气，想必它也跑累了，粉嫩的鼻尖沾着泥星子。
刘六哥扑过去时，猪崽受惊往溪水里窜，眼看要被冲走——吴叔眼疾手快用扁担拦住猪崽。
"多谢老哥！"刘六哥抱着浑身湿透的猪崽，声音都在打颤。
阿福把最后半块玉米饼塞给吴叔，吴叔却摆摆手："谁还没个为难时候？"
回家路上，猪崽在猪笼里睡得安稳。
阿福忽然说："爸，等我们猪养大了，杀猪时咱给可可送一斤肉。"
"为啥？"
"我中午看见……"阿福仰头看星星，"他在学校吃的比我们家还差...."
刘六哥沉默良久，伸手摸摸儿子发顶。
夜风掠过苕藤地，沙沙声里混着猪崽均匀的呼吸，像首未完的歌谣。