新学期的钟声敲响，李明菲的生活仿佛被按下了快进键，瞬间变得忙碌而充实。作为亚洲学院的学生会主席，她就像一个不知疲倦的小陀螺，从组织丰富多彩的校园活动到耐心调解矛盾，学院大小事务都离不开她的身影。她总是精力充沛，笑容满面地穿梭在校园的各个角落，仿佛有用不完的活力。
因出色的学习成绩和领导能力，学院推荐明菲去外交部实习，这让她既期待又紧张。最近，她一头扎进外交礼仪的学习和相关政策法规的研究中，每天忙得连轴转，几乎连喘口气的时间都没有。清洋每次给她打电话，室友都会说一句“明菲还没回来呢”，韩清洋虽然心情失落,但他深知明菲正在为梦想全力以赴。
九月，韩清洋也开启了忙碌而充实的生活。课堂上，他全神贯注地听课，不错过任何一个知识点；课余时间，他每周上两次家教课，凭借扎实的知识和耐心的讲解，深受家长和学生的喜爱；其余时间，他则全身心投入到社会调查中。市区的照相馆数量众多，他和伙伴们每天穿梭在大街小巷，挨家挨户地走访。尽管一天下来疲惫不堪，但也能有百十元的收入。夜幕降临，三个伙伴总会买上几瓶啤酒，炒两个热菜，在102小酌一番，分享着一天的经历，在欢声笑语中驱散了满身的疲惫。王功每周二傍晚都会来勤工俭学中心，仔细检查他们的任务，报酬在周五便会打到清洋的账户上。
郭凡这学期被分配到杨家坨派出所实习，初来乍到，面对所里繁杂的工作和百姓的诉求，他忙得晕头转向，根本没时间来师大找慧敏。而罗慧敏认真地做着两份家教，一有空闲就从清洋那领点社会调查的任务，周末还经常到中心帮忙整理资料，把各项事务处理得井井有条，生活过得充实而有意义。
国庆节到了，有三天假期，韩清洋决定在回家途中去清城做社会调查。一号清晨，天边刚泛起一丝曙光，他便跨上那辆二八大杠，迎着凉爽的微风出发了。风轻轻拂过脸颊，带来丝丝凉意，仿佛在为他加油打气。早上八点多，他骑到清远一中附近，肚子早已地叫了起来，赶紧找了个早点摊，吃了一顿热气腾腾的油条和豆浆，然后开始了一天的工作。照相馆这类店铺大多开在学校附近，他在一中附近走访了两家，接着赶到三中和四中附近，又走访完三家时，已经到了中午。饥肠辘辘让他的思绪突然飘回高中时代，想起了常去的那家快餐店，还有那段关于“烩饼”的故事。
顶着烈日，韩清洋一路寻找，终于找到了那家熟悉的快餐店，只是店主已不是那位大叔，一个年轻男人热情地迎了上来。韩清洋点了四两烩饼，忍不住问道：“以前的那位老板呢？”年轻人叹了口气：“你问我爸啊，他前年得了脑血栓，身体不大老好了，在家养着呢！”清洋心里一紧，关切地问：“大叔看起来挺年轻的，应该不到六十吧？怎么会得这病呢？”年轻人又叹了口气：“嗨！刚五十六，这病可不分年龄，现在二十几的还有得这病的呢。”吃着端上来的烩饼，清洋觉得味道不如从前，心中不免涌起一丝惆怅，高中时的画面在脑海中一一浮现：小慈和阿旺大口吃烩饼的快乐场景，还有他和明菲吃完烩饼去小公园遭遇敲诈的事，仿佛就在昨天。可如今，一切都变了，物是人非。
吃过午饭，韩清洋怀着复杂的心情回到清远一中的老校区，这里已经变成了清远二中。那水刷石的门楼，在“一”字上面硬生生加了一横，变成了“二”字，像一块鲜艳的浅色补丁打在破旧裤裆上，怎么看都别扭。站在门口，他回想起在这里度过的两年时光，教室里的朗朗书声、操场上的青春活力、与同学们的嬉笑打闹，瞬间涌上心头。这里承载着他高中时的记忆，见证了他的成长，如旧貌换新颜，怎能不让他心生感慨。
“嘎吱”一声，传达室的门被从里面推开，出来的还是那位看门大爷。大爷像往常一样，往门口泼了一盆水，随意地看了门外的清洋两眼，便慢悠悠地回到屋里。韩清洋在二中附近找到了一家照相馆，完成调查后，他在周边转了两个小时后，又幸运地发现了一家。看着天色渐晚，他骑上自行车，向大蒲洼方向赶去。在大蒲洼街里和乡中附近找了好久，才找到一家照相馆。此时已经傍晚了，他没有多停留，赶紧骑车沿着大东路往家赶。
骑到村西的小桥时，韩清洋不禁一愣，这里已经大变样了。两座桥中间的栏杆被撤走了，原先矗立在桥边、像士兵一样的大槐树也不见了，取而代之的是道路两旁新栽的两排白蜡树。此刻，小树在秋日的夕阳下，随风轻轻摇曳，生机勃勃，仿佛在诉说着村庄的新变化。
韩清洋刚到家，就看到一辆柴三停在门口，原来是母亲正在换煤气。“三哥，忙着呢！”他向正在灌气的李明山打了个招呼。乃英一抬头，看到儿子回来了，立刻露出惊喜的笑容，赶忙迎了上来。清洋支好车便问道：“妈，咱家买煤气灶啦？”乃英接过儿子手里的东西，然后说：“哎！前几天买的，这煤气做饭就是方便，不用往屋里抱柴禾，可省事了。”清洋提过煤气罐，按照母亲的提示安装好。这时，他才注意到母亲的眼睛又红又肿，心里“咯噔”一下，焦急地问：“妈，您眼睛怎么了？”“嗨，别提了。”乃英刚一开口，泪水就涌了出来。
韩清洋更着急了，追问道：“妈，到底出什么事了？”乃英缓了缓情绪，擦了擦脸上的泪水，抽泣着说：“你姥姥前些天去世了！”说完，又忍不住抹起了眼泪。清洋听到这个消息，如遭雷击，呆呆地站在原地，脑海中浮现出姥姥慈祥的面容，他边哭边问：“姥姥怎么没的？您怎么不告诉我啊！”乃英哽咽着说：“嗨，别提了！”母子俩哭了好一会儿，情绪才渐渐平静下来。随后，乃英把事情的经过一五一十地告诉了儿子。
原来，前几天清洋的姥姥因病去世，可他的大舅刘乃善没给弟弟妹妹报信，就直接把老人的遗体拉到火葬场，火化后匆匆埋进了坟地。乡亲们去乃善家串门才得知此事，热心的人给乃英打了电话。乃英得知后，心急如焚，马上联系了姐姐和弟弟妹妹。殷建国让司机开车拉着四姐弟去八间房找刘乃善讨说法。到了那儿，乃顺把大哥按在地上狠狠地打了一顿，在弟弟妹妹的怒火下，大哥才不情不愿地承认了错误。可即便如此，四姐弟还是没能见到母亲最后一面。听完母亲的讲述，清洋气得浑身发抖，火冒三丈，恨不得马上跑到八间房，好好教训这个不仁不义的大舅。在母亲的劝说下，他才渐渐平复了心情。
当天完全黑了下来的时候，春生驮着半桶酱回到家，看到母子俩在做饭，脸上露出淡淡的笑容。清洋赶忙上前，帮父亲卸下酱桶，随口问：“爸，今天生意怎么样？”
春生叹了口气：“唉！就卖了三十来斤，没挣几个钱。”
不一会儿，清芬下班回来了，一看到弟弟，便高兴地问：“清洋，你啥时回来的？”
“哦，我今天去清城跑社会调查，刚到一会儿。大姐，你们厂子国庆节不放假吗？”韩清洋问。
“嗨，最近订单特别多，厂子老加班，不过加班费挺高的！”清芬笑着回答。
“饭好了，洗手，边吃边聊！”
一家人围坐在堂屋的饭桌旁，桌上摆着大葱炒鸡蛋、西红柿土豆片，还有黄瓜和辣椒蘸酱。大家你一言我一语，温馨的气氛弥漫在整个房间，充满了家的温暖。
第二天上午，清洋陪母亲去李台看望二姐。清芳正挺着大肚子，在院子里悠闲地晒太阳，看到母亲和弟弟进来，连忙站起身，脸上洋溢着幸福的笑容：“清洋，你什么时候回来的？”
“二姐，我昨天回来的，看你气色还挺好。”清洋笑着回答。
“唉，你姐夫天天什么都不让我干，你看我都快胖成球了！”清芳假装抱怨道。
这时，李佳航从屋里走了出来，热情地招呼：“妈，清洋，你们来了！”
几个人在小院里围坐在一起，聊起了家常。李佳航兴致勃勃地把清洋叫到屋里，让他欣赏自己的书法作品。一进书房，一股浓郁的墨香扑面而来，清洋抬头一看，墙上挂满了书法作品，一条长长的案几上，放着他刚写好的毛笔字，笔锋刚劲有力。
“姐夫，您这功夫可没少下啊！”韩清洋由衷地赞叹道。
“这不都是爱好嘛。其实你们年轻人也该练练书法，将来工作了说不定能派上用场。”李佳航站在一旁，摸着下巴，侃侃而谈。
韩清洋心中暗想，如果自己不用为生活奔波，或许能静下心来好好练练。可现在，家里条件不好，父母挣钱有限，清泽还要交高昂的学费，全家的重担几乎都压在自己肩上，哪有那份闲情逸致研究书法呢。他和姐夫简单聊了几句，就走出屋子，问起了清芳的预产期。清芳满脸笑容地说：“应该在十二月底，前阵子做B超，说是个男孩。”乃英拉着闺女的手，仔细叮嘱她要好好养胎，又坐了会后和清洋回了家。午饭后，韩清洋收拾好行李，返程回校。因为那里还有很多事情等着他，为了家庭，他一刻也不能停歇。
十月底，校园里的树木在秋风中瑟瑟发抖，枯黄的树叶簌簌飘落。一个课间，胡老师缓缓走进教室，用沙哑的声音说到苏静的造血干细胞移植手术失败了，需要二次手术，希望大家能够再次伸出援手，帮助苏静渡过难关。随后，系里也张贴出公告，决定在10月28日下午，在系办公室为苏静同学开展捐款活动。
然而，同学们的反应是令人压抑的安静，大家紧锁眉头，都低头不语。韩清洋听到这个消息，不禁为苏静的病情担忧起来，他觉得单纯依靠捐款无法凑齐高昂的费用。上次捐款，同学们几乎倾尽所有，再组织捐款，肯定会让大家产生倦怠与抵触的情绪，没准还会适得其反。
捐款那天，阳光透过稀薄的云层洒在校园里，根本无法驱散韩清洋心头那浓重的阴霾。他来到系里，此时办公室里格外寂静，只有胡老师和车晓娜坐在那里发呆。他们看到清洋进来，立刻站起身和他打招呼。
“胡老师、班长，咱同学捐多少啦？”韩清洋问道。
胡老师揉了揉额头，“唉！老师每人捐了一百，同学们没几个来捐的。”
“胡老师，这是我的，您数数。”韩清洋毫不犹豫，迅速递过去一沓钱。
胡老师微微一怔，下意识地接过钱，仔细数了一遍，不禁瞪大了眼睛：“一千块，你捐这么多？”
“胡老师，我现在做着家教，还打了份工，没问题的！给苏静治病是当务之急。”韩清洋语气坚定地说。
胡梅老师眼眶瞬间红了，她看着眼前这个身形单薄却无比坚毅的学生，心中五味杂陈，酸涩、感动、心疼等情绪一股脑儿地涌上心头，一时竟不知该说些什么。“晓娜，给清洋记上，一千元。”
令人意想不到的是，当天下午，王罡和张平每人也捐了一千。紧接着，赵玉宝和秦桐各捐了二百。下班前，胡老师仔细核对捐款数额，全系师生一共捐了6100元。看着这个数字，胡老师毫不犹豫地掏出九百，将捐款凑成了整数。
这些日子，黑夜成了韩清洋的煎熬。每当夜幕低垂，浓稠的黑暗像汹涌的潮水将他包裹，他躺在床上，心里不禁生出对人生无常、生老病死的感慨，思绪也会不自觉的飘向远方。
这天夜里，韩清洋迷迷糊糊地坠入梦乡。梦中，他身处一片死寂的惨白空间，刺鼻的消毒水味扑面而来。苏静躺在病床上，形容枯槁，皮肤白得近乎透明，她双眼紧闭，眉头因痛苦而微微蹙起，每一次呼吸都像用尽了全身力气。医疗仪器单调的“滴滴”声不绝于耳，仿佛在无情地倒计时，每一声都揪着他的心，仿佛她的生命在下一刻就会消逝。
韩清洋走到床边，焦急地喊着苏静的名字，可苏静却毫无反应，他心急如焚，无助感像一把尖锐的挫刀，在他的心头来回割扯......
韩清洋猛地从梦中惊醒，大口喘着粗气，额头上满是冷汗。他下意识地看了看四周，只见李春平一动不动地盘腿坐在上铺。黑暗中，他的身影模糊不清，宛如一尊神秘的雕像，散发着一种让人捉摸不透的气息。这突如其来的一幕让韩清洋又惊出一身冷汗，心脏剧烈地跳动，仿佛要冲破胸膛。
白天，韩清洋忍不住向范长建打听。范长建推了推眼镜，神秘兮兮地说：“李春平有夜里练功的习惯，他说通过这种方式能和外界沟通，聆听远方大师的教诲。你们可能不知道，97本的同学都叫他‘大师’。”听到这话，韩清洋心里不禁泛起一阵疑惑，在他看来，李春平这种神秘的举动实在难以理解。
十一月的校园，忙碌的气息在空气中弥漫开来。大四的学生迎来了长达三周的教育实习，同学们先是前往被指定的中学，聚精会神地听课，之后又迅速投入到备课、试讲之中，这些年轻人的面庞上写满了专注与执着。实习结束时，大家脸上洋溢着成长带来的自豪，那是青春最动人的模样。
勤工俭学中心也遇到一个棘手的难题。社会调查要去郊县的偏远地区，路途远报酬少，参与的学生纷纷打了退堂鼓，重任落在韩清洋他们身上。三人顶着萧瑟的秋风，骑着嘎吱作响的自行车，艰难地行进在津海市的偏远地区，经过多个日夜的奔波，他们终于完成了这项艰巨的社会调查任务。
这次调查，他们总共走访了972家照相馆，市区与四郊535家，县城及农村437家。按照中心与学生事先商定的价格，市区每份6元，农村每份12元。韩清洋仔细核算后，给参与者发了8454元报酬，剩下3888元的利润。他按约定给赵玉宝和胡秀春各分一成利润，又额外给每人二百元辛苦费。赵玉宝和胡秀春接过钱的那一刻，脸上洋溢着抑制不住的喜悦。当晚，他们在102摆了一桌丰盛的饭菜，还特意邀请了张平和王罡。几人围坐在一起，推杯换盏，不一会儿便喝得醉醺醺，所有的疲惫都烟消云散。
12月18日，暖阳轻柔地洒在校园里，韩清洋怀着一丝紧张与期待，走进了英语六级考试的考场。前两次因为忙碌遗憾错过，这次他下定决心要弥补。坐在考场上，他全神贯注，笔下的答案就像他坚定的信念，稳稳地落在试卷上。后天就是澳门回归的历史时刻了，考试结束后，清洋满心欢喜地给明菲打电话，却从宿舍同学那里得知，明菲去外交部实习了，这几天没回来。听到这个消息，他的心情空落落的。不过，他还是回到宿舍，和同学们一起，怀着激动的心情，见证了这一伟大的历史瞬间，心中默默为祖国的繁荣昌盛感到自豪。
周四大课间，阳光依旧温暖,车晓娜神色匆匆地找到韩清洋，说道：“苏静状态特别差，我们打算明天下午去看她，还想在平安夜去教堂为她祈祷，你要一起去吗？也可以叫上几个男生。”韩清洋想到周五晚上没课，便爽快地答应了。他把这个消息告诉了秦桐，心里想着，或许能给秦桐创造个与车晓娜接触的机会。
当天晚上，309热闹得像炸开了锅。大家你一言我一语，纷纷给秦桐出谋划策。“我说胖子，你最近可瘦了不少，这次肯定有戏！”薛艳阁满脸笑意，在一旁奉承着秦桐。
秦桐拍了拍已经小了不少的将军肚，脸上带着紧张与期待说：“老薛、清洋，你们俩快教教我，到底该怎么跟女生表白？”
“我们俩可都是被女生追的，都是女生跟我们表白。”薛艳阁大言不惭地说，脸上还带着几分得意。
“哥几个，谁有好主意，快点告诉我。诶！长建，你笑什么，要是有经验赶紧说！”秦桐急得直跺脚。
范长建坐在下铺，推了推眼镜，看着心急火燎的秦桐，一本正经地说：“你就说我喜欢你，天天想你，没你我活不下去……”
“你快拉倒吧！”秦桐赶忙打断他，一脸嫌弃地说，“我这不成犯贱了嘛！”
众人顿时一阵哄堂大笑，笑声过后，韩清洋认真地说：“秦桐，你就直接跟班长说，认识三年多了，觉得她特别优秀，问问她愿不愿意跟你交往。要是她当场没法答复，就给她点时间考虑，这不就行了？”
秦桐眨了眨眼，若有所思，然后说道：“还是你想得周到，就按你说的办！”
“要是班长当场答应了，你就直接亲她一口，这事就稳了。”张凯在上铺探出头来，笑嘻嘻地打趣道。
“这样合适吗？”秦桐一边挠着头，一边笑嘻嘻地问。
“有啥不合适的？这才能显出你有男子气概嘛！”王晓磊在一旁附和道。
秦桐转了转眼珠，似乎有了主意，随即开心地笑了，仿佛已经看到表白的美好场景。
周五下午，两节课悄然落幕，车晓娜、冯丽娟、韩颖、秦桐和韩清洋五人，跨上自行车，在寒风的吹拂下，朝着苏静家前行。今天的风，好似缕缕哀愁，萦绕在众人的心间，挥之不去。
苏静家在一个破旧的小区里，围墙犹如一位风烛残年的老人，身上的墙皮大片大片地剥落，内里泛黄粗糙的水泥袒露无遗。道路亦是坑洼不平，自行车每前行一段，便剧烈地颠簸起来。她家是个逼仄的一室一厅，狭小的空间里，挤着三代人。屋内的家具陈旧不堪，仿佛在诉说着往昔的岁月。墙角的水渍宛如一幅幅荒诞怪异的画作，昏暗的灯光在这略显寒酸的家中摇曳不定。
苏静的父亲用轮椅推着年迈的奶奶外出了。苏静母亲看到几个同学来了，眼眶瞬间泛红，走上前拉住车晓娜和韩清洋，声音哽咽，不停重复着感谢的话。过了一会儿，她让几个同学先在外屋等候，自己则走进卧室去看苏静。许久，她才出来，对几个同学说：“静静刚清醒，不能太累，情绪不能太激动，大家一个一个进去和她聊聊吧。”
三位女生依次走了进去，出来时，每个人的脸似乎都被一层阴霾笼罩。秦桐也与苏静简短交谈了几句，便出了房门。最后是韩清洋，他深吸一口气，走进了苏静的卧室。
苏静戴着口罩和帽子、无力地倚靠在床头，看到清洋进来，黯淡的眼睛里仿佛绽放出一抹光亮。韩清洋坐在床边那把破旧的折叠椅上，轻声问道：“你现在感觉怎么样？”
“唉！也就那样吧！”苏静将脸转向窗外，默默地看着光秃秃的枝桠。
韩清洋努力挤出一丝笑容，轻轻地说：“别这样想，我在102给你留个位置呢，等你好了就来上班吧！”
苏静突兀地说：“清洋，你相信有来生吗？”话语里满是麻木与疲惫。
韩清洋思索片刻后：“嗯……我相信有来生。”
“你知道吗？从你入学那天在台上领奖，我就喜欢上你了。”苏静说完，缓缓低下头，声音里带着一丝释然，“现在说什么都晚了，可我就是想让你知道，我不想带着遗憾离开这个世界。我现在这模样，是不是很难看？”
韩清洋望着她，眼眶有点红，喉咙像被什么东西卡住了一般。时间仿佛也凝固了，每一秒都沉重得让人窒息。
苏静抬手拭去泪水，苦笑着说：“清洋，你以后要好好的。”
“嗯！”韩清洋无法抑制内心的情绪，快步走到窗前，试图掩饰自己的脆弱。
苏静缓缓起身，脚步虚浮地走到清洋背后，声音微弱地祈求着：“你能抱抱我吗？”
韩清洋转过身，看着苏静那沧桑而又充满期待的双眼，双手轻轻扶住她的肩膀，将她缓缓拥入怀中。苏静的眼中浮现出淡淡的喜悦，她将头靠在清洋的肩上，轻轻闭上了双眼，仿佛要将这一刻永远铭刻在心。
“你走吧！如果有来生，希望我们都好好的。”片刻后，苏静轻轻推开了清洋，拖着虚弱的身体回到床边，缓缓地靠在床头，闭上了疲惫的双眼……
从苏静家离开后，车晓娜带着众人朝着东关教堂进发。傍晚五点，天色渐渐黯淡，墨蓝色的暮霭仿若一层轻柔的纱，悄然无声地笼罩了整个大地。街边的路灯依次亮起，昏黄的光晕悠悠地洒落，与天边那抹即将消逝的余晖相互交融，营造出一种略带忧伤的氛围。东关教堂内已人满为患，几人费了九牛二虎之力，才艰难地挤了进去，好不容易找到两个长条椅，纷纷落座。
夜幕彻底降临，教堂外再度喧闹起来，外面的人想挤进来，而里面的人不想出去，吵闹声、喊叫声不绝于耳。约莫晚上八点，一辆呼啸的警车开来了，几名警察维持着秩序，这一幕不禁勾起几人对两年前那个平安夜的回忆。那时他们在教堂外狼狈逃窜，之后又在晓娜姐姐家经历一连串荒诞之事，所有的一切历历在目。几人强打着精神，一直坚持到午夜十二点，聆听着教堂上空传来的悠扬钟声，大家纷纷双手合十，满怀虔诚地为苏静祈祷。
夜幕似墨，沉甸甸地压在教堂上，人群如潮水慢慢退去，教堂愈发冷清。韩清洋拖着沉重的双腿，挪到长椅旁，疲惫地躺下，很快进入了梦乡。
梦中，教堂被月光笼罩，洒下银白色的光辉，一切景物在微光里透着庄严与圣洁。这时，苏静像雪花般无声飘落，她身着洁白的长裙，身后一对雪白的翅膀闪烁着光泽，仿佛来自遥远的仙境。她绕着清洋轻盈地飞舞，每挥动一次翅膀，微风携着花香拂面。韩清洋瞪大了双眼，想呼喊苏静留下，喉咙却像被堵住，发不出声。
苏静仿佛读懂了他的深情，微笑着靠近，在他的额头上轻吻了一下，那温度似倾注了爱意。霎那间，她便转身飞向教堂顶端的彩色玻璃窗，身影在光晕中渐行渐远。韩清洋凝望着穹顶，一束强光从那里照射下来，一切都变得模糊不清......
圣诞节的清晨，清洋给明菲的宿舍拨去电话，室友告知他明菲实习一直未归。韩清洋怀着失落的心情，前往三条石给孩子们上课。四个孩子又提出了各种千奇百怪的问题，让他暂时忘却了烦恼。回来的路上，韩清洋不禁感叹，或许只有面对这些天真无邪的孩子，自己才能拥有最纯真的快乐。
周一上午大课间，秦桐见车晓娜独自在花园里散步，便凑到她身旁说：“班长，我有几句话想跟你说。”
车晓娜瞧见秦桐那略显谄媚的神情，眉头不自觉地皱成了一个疙瘩，但还是轻声应道：“有啥事，你说吧！”
秦桐深吸一口气，鼓足勇气道：“晓娜，其实从大一开始，我就喜欢上你了。眼瞅着明年就要毕业了，往后咱们在一起的时间也不多了，所以我想……”
“秦桐，打住，你的意思我明白，可我眼下真没心思谈儿女私情！”车晓娜果断打断秦桐，语气决绝。
“班长，你就不能给我个机会吗？”秦桐仍不死心地追问。
车晓娜看着秦桐，目光柔和了几分，说道：“对不起，秦桐，我心里已经有喜欢的人了，希望你能找到比我更好的女孩。”
秦桐羞愧得低下头，嗫嚅着：“对不起，班长，我先回去了，愿你能找到属于自己的幸福。”言罢，他低着头匆匆离去。
下午上课前，胡老师一脸悲痛地走进教室，她带来一个噩耗：苏静在平安夜当晚永远离开了大家。同学们若想去吊唁，可在下课后结伴前往殡仪馆。韩清洋听到这个消息后，又忆起前天夜里那个梦，原本悲恸的心逐渐释然了。也许苏静在另一个世界里会更加幸福，也终于摆脱了病痛的折磨。生死本就是自然循环，无人能够逃避，苏静的离去，或许开启了一段全新的旅程。
元旦这天恰逢周六，韩清洋给孩子们上完家教后返回了师大。胡秀春和赵玉宝下午也去上家教课了，他独自守在102，思绪不由自主地神游起来。千年虫软件推销已然结束，可并未如先前预测的那般大规模爆发。他不禁反思，那些购买软件的厂家或个人，会不会埋怨自己呢？明菲在外交部实习，工作累不累？吃得好不好？他满心都是担忧。母亲说二姐这个月到了预产期，可为何至今仍未收到消息……
正出神间，传呼突然收到一条信息，是亲伯家小卖部的号码，他立刻回拨过去。电话那头，母亲兴奋地说：“你二姐昨天剖腹产，生了个八斤重的大胖小子，现在母子平安，过几天就出院。”母亲还说清芳给孩子取名叫晓东，好像和某位大明星同名。母亲又提及今天是元旦，是清洋和清泽的生日，只是俩孩子在学校没回家，她难免有些失落。
经母亲轻提，他才猛地想起，今天是自己的生日。昨天迎来一个大外甥，这接连而至的喜讯，恰似春日里那缕阳光，瞬间将他心底的阴霾一扫而空。他干脆锁上中心的大门，来到街上随性闲逛。不知不觉间，竟已出了北门，站在了八里台桥旁。
韩清洋走上大桥，望着来来往往的车辆，它们风驰电掣，好似奔赴一场关乎命运的旅程，每一辆都带着急切和冲动；桥下，熙熙攘攘的人群如潮水般涌动，人们脚步匆忙杂乱，神色各不相同；不远处，一位拾荒者正惬意地沐浴在暖阳下，脸上的悠然神情，仿佛世间的纷扰与他毫不相干；恰在此时，一辆综合执法车呼啸而来，下来几个全副武装的人，不由分说就掀翻了一个小贩的摊位；与此同时，从桥西驶来一行婚礼的车队，打头那辆车的机盖上，火红的玫瑰花盘娇艳夺目，散发着喜庆的气息；而与之擦肩而过的，却是几辆从东方开来的送殡车辆，纸钱随风飘洒，哀伤肃穆的氛围弥漫开来......这一幕又一幕，恰似一幅幅鲜活生动的世间百态图，在他眼前缓缓展开。
新世纪悄然来临，乍一看，似乎和往昔并无差别。人类社会就像一个巨大的车轮，在时光的轨道上不知疲倦地滚动。科技进步的速度令人惊叹，高楼大厦像雨后春笋般拔地而起，信息眨眼间就传遍了世界的每个角落。然而，在这飞速发展的背后，生老病死这一自然规律始终未曾改变。人们在追逐梦想、创造财富的道路上一路疾驰，常常在忙碌与喧嚣中，将生命的本质抛诸脑后。出生，是新希望的燃起，是生命奏响的激昂开篇；死亡，并非一切的结束，而是另一种形式的循环，恰似四季交替、花开花落，有新生必然会有消逝。
韩清洋伫立在川流不息的桥上，静静地凝望着远方，深邃的目光仿佛洞穿了世间的一切。在这纷繁复杂的世界里，他的心底陡然泛起一股前所未有的笃定，唯有珍惜当下，坦然面对未来，方能寻得内心的宁静与平衡。他深吸一口气，让那带着寒意的清风缓缓进入身体，继而轻柔地拂过面庞，将他满身的疲惫与心头的纷扰一一抚平。就在这一刻，一抹笑容在他嘴角悄然绽放，那是历经沧桑才有的淡定与从容。他带着这份全新的感悟，迈着从容的步伐，缓缓向桥下走去。
（第一卷完）