1993年8月20日，太阳仿佛发了疯，将炽热的光芒毫无保留地倾洒下来。整个世界就像被塞进了一个巨大的蒸笼，空气中的每一丝水汽都被蒸干，只剩下滚滚热浪肆意翻涌。
四高台的韩清洋、韩清泽、李明菲和郭凡，以及其他村子的十来个学生，此刻正齐聚在乡中的校办工厂。一张张年轻的脸上洋溢着藏不住的兴奋，仿佛周身都散发着光芒，连酷热都无法掩盖。原来，就在刚才，他们每人领到了一笔奖学金，三百元或四百元。对于这些尚未踏入社会、怀揣纯真梦想的孩子来说，这笔钱无疑是天降横财，瞬间点燃了他们内心的喜悦，激动之情如汹涌澎湃的潮水，在心底翻涌不息。
孩子们的目光纷纷聚焦在发放奖学金的韩清芬身上。清芬姐姐身姿高挑，齐肩短发显得格外干练利落，举手投足间散发着成熟女性的独有魅力。她的眼神中透着坚定与自信，仿佛面对任何艰难险阻，都能从容应对、轻松化解。清洋和清泽望着她，心中不禁泛起层层涟漪。回想起平日里，大姐总是最早到工厂，最晚离开。在嘈杂刺耳的机器声中，她穿梭忙碌，耐心指导工人操作，细致处理各种琐事。一个又一个棘手难题，在她不懈努力下被攻克。一整天下来，她常累得声音沙哑，疲惫不堪，却从未抱怨。
回到村里，郭凡热情地邀请伙伴们去他家。他家堂屋里有个略显陈旧的冰柜，那是郭成用来存放冰棍儿的。郭凡打开冰柜，一股沁人心脾的冷气扑面而来，瞬间驱散了夏日的燥热。他麻溜地拿出郭成卖剩的冰棍、雪糕和刨冰，大声招呼：“大家快来尝尝，今天咱们得好好庆祝一番！”
几个孩子围坐在阴凉的土坯房里，一边吃着冰凉的冷食，一边紧紧攥着刚到手的奖学金，那种满足与惬意难以言表。在这炎炎夏末，这份快乐如同黑暗中亮起的光，照亮了他们纯真的心灵。他们一边美滋滋地吃着冷食，一边兴致勃勃分享着内心的喜悦与梦想。
韩清泽微笑着说：“这钱我得好好存起来，以后买些有用的书，多学点儿知识。”
李明菲兴奋得两眼放光：“我要买个超级漂亮的笔记本，把高中生活里的点点滴滴都记录下来，等以后回忆起来，肯定特别美好。”
郭凡大口咬着冰棍，含糊不清地嘟囔：“嘿嘿！我留着买零食吃。”
“你呀，就知道吃。”李明菲笑着说，“我问问你们，谁去过清远一中？”
三人你看看我，我看看你，纷纷摇头，眼中满是对未知的好奇与向往。
“对了！我想起来了，郭成从那儿卖过冰棍儿，他说一中全都是楼房，就连学生宿舍也是楼房呢。”郭凡一边舔着冰棍儿，一边兴奋地说。
“楼房还得上下楼梯，肯定没有平房方便。”韩清洋皱着眉头，发表看法。他的脑海中浮现出在平房里自由进出、无拘无束的场景，在他看来，楼房虽气派，但住起来或许不便。
“我听说楼房里都有暖气，冬天不用生炉子，比平房暖和多了！”韩清泽眼睛一亮，满怀期待地说。
“我觉得一中的老师肯定比咱乡中的老师水平高！”李明菲一脸憧憬地说。
大家你一言我一语，聊得热火朝天，仿佛清远一中就是他们梦想中的神圣殿堂，那里充满了无限可能与希望。他们满心期待着十几天后即将踏入的校园生活，对未来的高中时光充满了美好的憧憬与幻想。
八月二十五日，阳光依旧炽热得让人有些招架不住。清洋和清泽正在地里干农活，汗水早已湿透了衣衫，衣服紧紧贴在背上，仿佛被胶水粘住。他们弯着腰，熟练而有力地挥舞着锄头，一垄接着一垄地翻着土地，每一下都倾注了全身的力量，脸上满是专注与坚毅。
突然，四高台小学校长张金忠气喘吁吁地跑了过来，大声喊道：“清洋，乡教办通知你，家长和学生明天上午九点前到清远教育局一楼会议室，参加师范班签约会！”韩清洋听到这个消息，心中猛地一紧，赶忙来到田边，向张校长仔细询问了具体情况，然后送走了张校长。他心里明白，这将是自己人生中一个至关重要的转折点。迎着徐徐吹来的凉风，他用胳膊擦了擦额头的汗水，静静地凝望着远方，心中五味杂陈，思绪飘向了那熠熠生辉的梦想。
二十六日清晨，天空中悠然地飘着几朵淡淡的白云，宛如棉花糖般轻柔地飘浮在空中。然而，清远教育局一楼会议室里却聚集了七十多人，气氛压抑得仿佛能拧出水来，就像有块石头压在每个人的心头。韩清洋和父亲早早来到会议室，找了个位置坐下。韩春生时不时地搓着手，这是他内心焦虑时不自觉的小动作。他看着周围密密麻麻的人群，心中满是对儿子未来的担忧，不知道这个决定将会给儿子的人生带来怎样的改变。
经主持人介绍，参会人员有清远一中副校长冯柏章、清远教育局人事科长白志德、教育科科长黄久民以及其他工作人员。冯柏章校长个子不高，鼻梁上架着一副高度近视镜，头发梳得整整齐齐，眼神中透着一股威严，让人看了不禁心生敬畏。白志德科长身材高大魁梧，面白如玉，看上去十分沉稳，给人一种特别可靠的感觉。
会议开始后，白科长站起身来，清了清嗓子，向学生和家长宣读师范生学习、进修以及分配的方案。当他讲到师范生高考后只能报考津海师大、冀州师大和燕山师大这三所高校时，台下瞬间炸开了锅！
“白科长，当初镇中告诉我们，孩子上这个师范班将来能考任何大学，考不上就回来当老师，您今天怎么说只能报这三所大学呢？”一位家长猛地站起身来，满脸涨得通红，大声地质问着。
“是啊！我们孩子报考的时候也是这么说的！”
“没错，学校就是这么讲的！”家长和学生顿时骚乱起来，场面一度陷入失控。
韩春生眉头紧锁，转头看向儿子，眼中满是担忧。韩清洋也是一脸的疑惑与迷茫，心中充满了不安。此刻，他正思考着这个突如其来的变化对自己未来的影响，内心充满了纠结与挣扎。
“大家静一静——大家静一静！”喧闹了一阵之后，白科长双手在空中用力地挥舞着，大声制止了躁动的人群，“学校在传达文件时可能存在口误，这一点已经没办法核实了。既然是师范班，将来就必须当老师，所以考师范类以外的大学是不允许的。其实咱们学生考哪所师范大学都差不多，这三所师范大学离家近，师资力量也不错，虽说比不上首都那几所师范大学，但从全国来看，教育质量还是很好的。我们局党委研究过这个问题，如果孩子高三毕业时报考首都的师范大学，必须交六千元保证金，保证将来大学毕业后回到清远参加教育工作，要是大学毕业后不回来，六千元保证金不退，这是高三毕业时可选的一个条件，到时再签一份补充协议！”
“那我们高三毕业时不报师范学校呢？”一位家长怒气冲冲地问道，脸上写满了愤怒与不满，仿佛一座即将爆发的火山。
“那现在就交六千，自费上一中，而且每年都要交六千！”一中的冯校长站起身来，气愤地说，双手叉腰，脸色铁青，显然他也被这混乱的场面和家长的质问给激怒了。
“校长，我不同意您的说法，我们孩子中考分数高，能考上一中，凭什么让我们上自费？”另一位家长也站起身来，据理力争，他觉得学校的做法不合理，不能因为政策变化就让孩子和家长承担不合理的后果。
“现在招生已经结束了，想一中上，只能上自费！”冯校长被气得不假思索地回答了家长的问题。
“招生结束了是你们的事，政策是死的，人是活的！因为初中传达有误，导致我们报了师范班，这个责任不在我们学生和家长！”一时间，会议室里吵得不可开交，各种声音交织在一起，仿佛一场激烈的战斗。
韩清洋的内心十分纠结，他想到了家庭的经济状况，父母为了供他读书，省吃俭用，每天起早贪黑，在田间地头辛勤地劳作。如果交六千元保证金，无疑会给家庭带来沉重的负担，让父母更加辛苦。但他又有些不甘心，难道自己的梦想就这样被束缚住了吗？他渴望拥有更广阔的天空，去追求更高的目标。
时间好像在这一刻凝滞了，所有人都不再说话，会议室里弥漫着令人窒息的紧张气氛，仿佛空气都要被冻结了。最终，还是白科长打破了僵局，“事情发展到这个地步，也是我们始料未及的，现在也没有更好的办法。请各位家长为自己孩子的前程考虑一下，其实现在的大学教育内容基本相似，师范大学所学的知识并不比其他大学差，将来孩子的发展，还是要看孩子自身的能力和素质。请各位家长和自己的孩子好好商量一下，如果没有异议，就过来签协议吧！”
家长和孩子们开始窃窃私语起来，有的女孩子眼眶泛红，默默流下了委屈的泪水；有的则满脸愤怒，直接走出了会议室，他们实在无法接受这样的结果。“清洋，这事你自己拿主意吧！要是想上一中，咱就交那六千！”父亲拍了拍儿子的肩膀，语重心长地说。
此时，已有几个家长带着孩子开始签协议了。韩清洋沉默了许久，他的脑海中不断地浮现出家庭的现状，父母辛勤劳作的身影，那满是老茧的双手和被岁月刻满皱纹的脸庞；还有自己对未来的憧憬，那是一幅绚丽多彩的画卷，充满了无限的可能。他深知，家里的经济条件并不宽裕，如果每年额外交六千元，对家庭将是一个多么沉重的负担啊！即便高考后只交那六千的保证金，考上了首都的师范大学，毕业后还是要回清远，似乎并没有太大差别。
“爸！我想好了，上师范吧！咱一会儿就签……”韩清洋抬起头，眼中透着坚定的光芒，对父亲说道。他觉得，只要自己努力，在哪里都能实现自身的价值，不能因为一时的冲动而让家庭陷入困境。他要通过自己的努力，让家人过上更好的生活，让父母为他感到骄傲。
上午十一点，阳光洒向大地，光芒万丈。韩春生和儿子走出了教育局的大楼，他把协议递给儿子，韩清洋没有看，也没有接，“爸，您替我保管吧！”春生将协议折了两下，小心翼翼地揣在衬衣口袋里，父子俩骑着车，默默地离开了。
一路上，父子俩都没有说话，只有车轮滚动在地面上发出的单调声音，仿佛在诉说着他们心中的无奈与坚定。韩清洋望着路边广袤的田野，心中暗暗发誓，一定要在师范的道路上努力前行，不辜负家人的期望。他相信，只要自己坚持不懈，就一定能实现自己的梦想。
八月三十一日的清晨，天边泛起了鱼肚白，晨曦微露，给大地披上了一层淡淡的金色光芒。韩清洋、韩清泽、李明菲和郭凡四个伙伴骑着自行车，每人驮着自己的行李卷，从四高台出发前往清城。
开学这天早晨，不知有多少孩子从各个乡镇赶往清城，他们大多由家长陪同，也有少数像这四个孩子一样结伴而行的。四十多里的路，说远不远，说近也不近。对于活力充沛的男孩子来说，或许不算什么，他们仿佛有着用不完的力气，但对女孩子而言，还是挺辛苦的，毕竟体力上相对弱一些。半路上，清洋见明菲总落在后面，额头满是汗珠，脸色微微泛红。他便主动把明菲的行李卷搬到自己车上，小心翼翼地捆扎结实后继续赶路。
“明菲，你要是累了就说一声，咱们歇会儿。”清洋关切地说。
明菲感激地笑了笑：“谢谢你，清洋，我还能坚持。”她的心中充满了温暖，感激伙伴的关心与帮助。
上午九点半，一行四人终于抵达了清远一中。清远一中坐落在清城的一片平房居民区中，学校周边的卫生状况糟糕透顶。沿着学校大门往外，是许多小吃馆，挂着烩饼、炒饭、快餐之类的招牌，那些大字写得歪歪扭扭，仿佛在无声地诉说着生活的艰辛。小吃馆前污水横流，在太阳的暴晒下，散发着阵阵臭气，让人忍不住皱眉。
一中的南大门是用各种颜色小石子磨成的水刷石门楼，上方正中间是黑色石子镶嵌的四个大字——清远一中。大门前的道路坑坑洼洼，积水随处可见，每一个小水洼都像是在向人们展示着这里的破败。韩清洋看着眼前的景象，心中不禁有些失落，这与他对高中校园的美好幻想相差甚远。他想象中的高中校园应该是环境优美，充满文化气息的地方。但他很快就调整好了自己的心态，告诉自己，学习才是最重要的，这里将是自己追逐梦想的新起点，无论环境如何，都不能阻挡他前进的步伐。
高一新生报到处设在学校东边的篮球场上，九张大黄纸花名册上写满了新生的名字，密密麻麻的，仿佛是青春的密码。四个伙伴找到了各自的报到处，每人交了675元的费用（包括一年的学杂费和书费各200元、住宿费200元，军训服装费75元），然后领取了一张日程安排表，顺利完成了报到任务。
高一年级共有九个班，明菲被分到了一班，清泽和郭凡分到了三班和六班，清洋被分到了九班。几个伙伴向同学们打听后才知道：一至六班是重点班，七、八班是普通班，而九班是师范班。各班的录取分数线各不相同，重点班分数线是600，普通班最低要求是520分，而师范班的分数线是615分。原以为自己会被编入重点班学习，得知这个单独的师范班后，韩清洋心中百感交集，既有对未来的期待，那是对知识的渴望和对未来职业的憧憬，又有一丝迷茫，不知道等待自己的会是什么。
认完班级后，几个人分开去找各自的宿舍。男女生的宿舍都是U形的二层平顶楼房，男生宿舍楼在学校东北方，门朝西开，韩清泽住在男生宿舍楼112室，紧邻宿舍楼大门。女生宿舍楼在西北方，门朝东开，李明菲住在女生宿舍楼西厢房的217室，紧邻卫生间。男女生宿舍的院墙上围着铁丝网，中间是一扇红漆铁栅栏门。
两栋宿舍楼中间，夹着四排平房。第一排东边是个小卖部，售卖着各种零食和文具，给同学们带来不少的便利；西边是个小火房，偶尔能飘出饭菜的香味。第二排平房的十间屋子，从东往西的每个门上写着“东1”到“东10”的字样。郭凡仰着头，在“东8”的门上，找到了自己的名字，韩清洋也没费多少工夫，在“东10”那儿寻到了自己的铺位。第三排平房，西头是锅炉房，东头是食堂。穿过锅炉房和食堂之间那条窄窄的过道，便能瞧见最后一排教师宿舍了。
第二排平房宿舍，屋里空间不大，上下一共8个铺位，中间那条过道，也就勉强能容两人并肩行走。韩清洋打量着略显简陋的宿舍，脸上没有一丝嫌弃，反倒兴致勃勃地整理起自己的床铺。他把带来的生活用品，一件一件摆放整齐，仿佛精心为自己的高中生活拉开一场精彩的序幕。
等一切安顿妥当，一看时间，都快上午十一点了。四个伙伴买好饭票，在食堂门前碰头。除了韩清洋，其他三人都耷拉着脸，显然，他们对一中这条件和环境，心里头不太满意。
“嘿，你们几个在琢磨啥呢？咋一个个愁眉苦脸的呀？”韩清洋满脸笑意，开口问道。
“唉！这一中啊，真不咋地，跟咱们乡中比起来，差远啦！”郭凡皱着眉头，嘟囔了一句。
“就是，跟我梦里的高中，完全不一样嘛。”李明菲嘴巴一嘟，附和道。
“那你们心里头，理想的高中啥样啊？是不是得有高大气派的楼房，装修得富丽堂皇，宿舍干干净净，饭菜像山珍海味一样？那咱是来学习的，还是来享福的呀？”韩清洋一脸认真，抛出一连串问题。
明菲和郭凡听了，脸上微微一红，有些不好意思，头也不自觉地低了下去。一直站在清洋身旁的清泽，这时开了口：“虽说我宿舍比你们的好点儿，可咱来这儿，是为了学知识的。条件太好，容易让人变得安逸。条件差些，说不定还是好事呢，‘生于忧患，死于安乐’嘛！”
“唉，事已至此，还能咋办。反正咱是来学习的，又不是来享受的。”郭凡在一旁唉声叹气。
“对了！我听宿舍一同学说，咱们班主任啊，在年级里可厉害了，大家都叫他‘崔二爷’，好像叫崔啥兵来着，管学生严得很。”明菲突然一拍脑袋，神神秘秘地说。
“‘崔二爷’？啥人啊这是？”郭凡一下子来了兴致，好奇地问。
韩清洋思索了一会儿，说道：“好像高中语文书里有首诗，里头有个‘崔二爷’，是个恶霸地主。”
“啥？让恶霸地主当咱们班主任？我的天呐！”明菲夸张地叫了起来。
“哈哈哈哈……”食堂门前，顿时响起一阵欢快的笑声，原本紧张的气氛，一下子消散得无影无踪。伙伴们似乎也把对学校条件的不满抛到了脑后，满心期待即将开始的高中生活。
中午十二点，学生们吃过午饭，陆陆续续回到宿舍。韩清洋躺在上铺，听着下铺传来的呼噜声，怎么也睡不着。他盯着纸糊顶棚上那一片片老鼠尿渍，心中五味杂陈。他想着，从这一刻起，命运或许就要开始改变了。自己从一个农民变成了知识分子，以后没准能当老师，也可能从事别的工作……总之，他暗暗发誓，一定要通过努力，改变自己的命运，让身边的亲人过上好日子。
在这个陌生的校园里，有无数像韩清洋这样的学生，此刻正站在人生新的起点上。不管前方等着他们的是什么，他们都将鼓足勇气，大步向前。